Istnieje kilka sposobów leczenia raka nerki, a wybrana metoda zależy od stadium zaawansowania nowotworu oraz ogólnego stanu zdrowia pacjenta. Uwzględniane są również preferencje pacjenta. Najczęściej stosowaną metodą leczenia raka nerki jest zabieg chirurgiczny. To leczenie jest zlokalizowane, leczy guz lub guzy w zajętej nerce.
Operacja usunięcia nerki lub guza nazywana jest nefrektomią. Nefrektomia radykalna usuwa całą nerkę i nadnercze, a także część otaczającej tkanki; Można również usunąć węzły chłonne. Zwykła nefrektomia służy do usunięcia samej nerki, operacji najczęściej stosowanej u pacjentów, u których rak jest mały i ograniczony do nerki. W celu usunięcia guza z nerki stosuje się częściową nefrektomię; może być stosowany tylko u pacjentów z guzami mniejszymi niż 1.5 cala (4 centymetry).
Embolizacja tętnicza jest metodą stosowaną w celu zmniejszenia guza; jest to jedna z bardziej zlokalizowanych form leczenia raka nerki. Ta metoda może być stosowana przed operacją, aby ułatwić operację lub może być stosowana do złagodzenia objawów, gdy operacja nie jest możliwa. Polega na włożeniu wąskiej rurki, zwanej cewnikiem, do naczynia krwionośnego i wstrzyknięciu substancji, która blokuje przepływ krwi do nerki. Powoduje to odcięcie dopływu tlenu do nerek i zapobieganie ich wzrostowi.
Inną z najczęstszych metod leczenia raka nerki jest radioterapia. Jest to kolejna zlokalizowana metoda leczenia, która wykorzystuje promieniowanie do niszczenia komórek powodujących raka. Zazwyczaj ta metoda wymaga leczenia przez kilka tygodni. Może być stosowany do zmniejszania guza przed zabiegiem chirurgicznym lub wyłapywania zalegających po nim komórek rakowych. Może być również stosowany do łagodzenia objawów u pacjentów, którzy nie mogą poddać się operacji.
Terapia biologiczna jest jedną z metod leczenia raka nerki, która może pomóc w raku, który rozprzestrzenił się poza pierwotnie zaatakowaną nerkę. W tej metodzie substancja, taka jak interferon alfa lub interleukina-2, jest umieszczana w krwiobiegu i może przemieszczać się i wpływać na komórki rakowe w całym ciele. Zasadniczo ta metoda wykorzystuje układ odpornościowy do walki z rakiem.
Chemioterapia to kolejna z najczęściej stosowanych metod leczenia raka nerki. Może być stosowany w leczeniu raka, który rozprzestrzenił się poza nerki. Ta metoda umieszcza leki przeciwnowotworowe w krwiobiegu pacjenta i pozwala im podróżować przez organizm. Niestety, może to nie być tak skuteczne, jak niektóre inne metody leczenia raka nerki, ponieważ obecnie dostępne leki wydają się mieć nieco ograniczony wpływ na nowotwory nerek. Jednak trwają badania, które mogą pomóc w ujawnieniu nowych leków zwiększających skuteczność chemioterapii.