Ból brzucha jest częstym objawem wielu różnych schorzeń, z których wszystkie powodują dyskomfort w jamie brzusznej. Może pojawić się nagle, w przypadku ostrego bólu brzucha, lub narastać powoli, przechodząc od łagodnego dyskomfortu do bardzo bolesnego w ciągu kilku godzin lub dni. Niektóre bóle brzucha ustępują samoistnie, a niektóre mogą wskazywać na poważny problem, który wymaga leczenia.
Niektóre przyczyny bólu brzucha są bardzo częste i niegroźne. Przyczyny te obejmują nagromadzenie gazów jelitowych, zaparcia i skutki spożywania pokarmów, z którymi żołądek nie radzi sobie dobrze, takich jak przetworzone sery lub żywność z dużą ilością tłuszczu. Nietolerancja laktozy może powodować ból brzucha, podobnie jak alergie pokarmowe lub zatrucie pokarmowe. Małe niemowlęta z silnym bólem brzucha mogą cierpieć na kolkę. Grypa żołądkowa może również powodować ból brzucha. Inne częste przyczyny bólu żołądka to zgaga lub kwaśna zgaga.
Kolejną przyczyną bólu brzucha jest problem z narządem jamy brzusznej. Może to być kamień nerkowy, kamień żółciowy lub wrzód. Ból żołądka może być również objawem zapalenia wyrostka robaczkowego lub zapalenia trzustki. W niektórych przypadkach ból może być spowodowany rakiem żołądka, jelit, okrężnicy lub trzustki. Rak jajników może również powodować ból brzucha.
Istnieje kilka chorób i zaburzeń, które są przyczyną bólu żołądka. Należą do nich zespół jelita drażliwego (IBS) i zespół zapalny jelit. Ból żołądka może być również objawem półpaśca lub choroby Leśniowskiego-Crohna. W niektórych przypadkach ból brzucha może być objawem anemii sierpowatej.
Ostry lub nagły ból brzucha może być oznaką poważnego stanu zdrowia. Niedrożność jelit, uniemożliwiająca przejście niczego, może powodować duży ból. Zawał jelita, w którym żyła jest zablokowana, jest również bardzo bolesny. Zmniejszony przepływ krwi do jelita powoduje śmierć jelit, która może być śmiertelna, jeśli nie zostanie zdiagnozowana i skorygowana na czas.
Istnieje wiele przyczyn bólu brzucha i może być trudno stwierdzić, czy ten ból jest objawem czegoś poważniejszego. Większość bólu brzucha jest spowodowana niewielkim podrażnieniem i ustępuje w ciągu kilku godzin. Jeśli ból nasila się lub nie ustępuje po dniu lub dwóch, być może nadszedł czas, aby zwrócić się o pomoc lekarską.