Niezbędne wizyty prenatalne są zazwyczaj pogrupowane według każdego trymestru ciąży kobiety. Pierwsza wizyta w pierwszym trymestrze jest zwykle najdłuższa, a kolejne wizyty umawiane są co cztery do sześciu tygodni do drugiego trymestru. Wizyty w drugim trymestrze zwykle obejmują pomiar wzrostu dziecka, rutynowe badania laboratoryjne i testy prenatalne. W trzecim semestrze wizyty kontrolne są zaplanowane mniej więcej co dwa tygodnie do 36 tygodnia, a następnie co tydzień aż do porodu.
Gdy tylko kobieta uzna, że jest w ciąży, powinna umówić się na pierwszą wizytę prenatalną. Ta wstępna wizyta będzie długa, ponieważ opiekun będzie chciał omówić historię medyczną matki, kwestie związane ze stylem życia i terminem porodu. Matka przejdzie również pełne badanie fizykalne i laboratoria. Typowe laboratoria obejmują badania przesiewowe pod kątem nieprawidłowości płodu; choroby takie jak kiła, HIV i cukrzyca; i próbka moczu.
Po pierwszej wizycie wizyty prenatalne będą zaplanowane co cztery do sześciu tygodni do drugiego trymestru. Przy każdej kolejnej wizycie w pierwszym trymestrze lekarz sprawdza wagę i ciśnienie krwi matki oraz wykonuje USG. Bicie serca dziecka jest zwykle wykrywalne za pomocą ultradźwięków pod koniec pierwszego trymestru.
Wizyty prenatalne w drugim trymestrze często obejmują pomiar wzrostu dziecka i rutynowe testy laboratoryjne. Oprócz sprawdzania wzrostu dziecka, opiekun może również zapytać o ruchy płodu, takie jak kopnięcia i słuchać bicia serca dziecka. Testy laboratoryjne obejmują próbki moczu i badania krwi na cukrzycę ciążową lub niski poziom żelaza. Matki mogą również poprosić o badania prenatalne pod kątem zaburzeń, takich jak zespół Downa. Jeśli wyniki któregokolwiek z tych badań są niepokojące, na tym etapie można wykonać amniopunkcję.
W trzecim semestrze wizyty prenatalne odbywają się co dwa tygodnie do 36. tygodnia, kiedy to wizyty będą cotygodniowe aż do porodu. Badania ultrasonograficzne będą kontynuowane przez cały trzeci trymestr, podczas gdy opiekun przygotowuje matkę do porodu. Badanie przesiewowe w kierunku paciorkowców grupy B jest zwykle przeprowadzane na tym etapie ciąży. Badania miednicy mogą być również konieczne, aby sprawdzić pozycję dziecka i śledzić wszelkie zmiany szyjki macicy.
Ponieważ termin porodu jest przewidywany, możliwe jest, że matka może urodzić tydzień lub dwa przed lub po swoim dniu. Wizyty prenatalne będą w takich przypadkach kontynuowane aż do porodu. Opiekun będzie nadal sprawdzał szyjkę macicy matki pod kątem zmian i obserwował postępy dziecka za pomocą badań USG.
Wizyty prenatalne mogą się różnić w zależności od potrzeb konkretnej matki. Matka, która jest bardziej narażona na komplikacje, może być zmuszona do częstszych wizyt u lekarza lub położnej. Harmonogram wizyt zostanie ostatecznie ustalony przez matkę i jej lekarza lub położną.