Zarówno Narodowy Instytut Zdrowia, jak i Agencja ds. Substancji Toksycznych i Rejestru Chorób zgadzają się, że jak dotąd nie ma mocnych dowodów na pozytywny związek między rakiem okrężnicy a narażeniem na azbest. Liczne badania powiązały wdychanie azbestu z rakiem płuc, ale żadne tak szeroko rozpowszechnione badania nie dowiodły, że wdychanie lub spożywanie azbestu powoduje raka przewodu pokarmowego, takiego jak rak żołądka lub okrężnicy. Małe, retrospektywne badania, w których pracownicy zajmujący się azbestem mieli zwiększone prawdopodobieństwo zgonu z powodu raka jelita grubego, stanowią jedynie początek badania związku między popularnym materiałem budowlanym a naroślami nowotworowymi.
Główne badania cytowane w celu wzbudzenia obaw ludzi związanych z narażeniem na azbest dotyczyły pracowników, którzy są regularnie narażeni na azbest, takich jak instalatorzy izolacji i producenci azbestowych płyt sufitowych. Dwa różne badania, obejmujące prawie 20,000 1.5 pracowników, wykazały, że XNUMX raza częściej niż osoby niebędące pracownikami umierają na raka jelita grubego lub przewodu pokarmowego. Jednak badania te są nadal stosunkowo niewielkie i nie ustalają związku przyczynowego między azbestem a przypadkami raka. Inne małe badania, które dotyczyły narażenia ludzi przez wodę pitną, wykazały statystycznie nieistotne zagrożenie, które można lepiej wyjaśnić ustalonym ryzykiem raka, takim jak palenie.
Innym powodem, aby wątpić w związek między rakiem okrężnicy a azbestem, jest to, że zwiększona ekspozycja nie wydaje się zwiększać ryzyka. Na przykład w przypadku raka płuc im dłużej dana osoba jest narażona na działanie azbestu, tym bardziej prawdopodobne jest, że zachoruje na raka płuc. Ta zależność nie jest prawdziwa w przypadku raka okrężnicy lub innego raka przewodu pokarmowego. Ponadto naukowcy badali doustne przyjmowanie azbestu u zwierząt. W tych eksperymentach nie znaleźli metod biologicznych, za pomocą których azbest pobudzałby rozwój raka. Podobnie jak w przypadku wielu czynników środowiskowych w nieuleczalnych chorobach, takich jak rak, potrzebne są dodatkowe dowody z prospektywnych badań ogólnej populacji, aby ustalić związek między rakiem okrężnicy a azbestem.