Choroba nerek to schorzenie, które może dotyczyć mężczyzn i kobiet w każdym wieku, chociaż najczęściej występuje u osób powyżej 60 roku życia cierpiących na cukrzycę lub nadciśnienie. Osoby z przewlekłą chorobą nerek zazwyczaj wykazują wiele charakterystycznych objawów fizycznych, takich jak problemy z oddawaniem moczu i ból w dole pleców. Wiele osób odczuwa zmęczenie, nudności, problemy ze snem i koncentracją. Osoba, u której występują jakiekolwiek objawy choroby nerek, powinna natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Lekarz może postawić właściwą diagnozę i zalecić najbardziej odpowiedni długoterminowy plan leczenia.
Przewlekła choroba nerek rozwija się stopniowo w czasie, a najwcześniejsze objawy mogą być trudne do zidentyfikowania. Wczesne objawy choroby nerek obejmują zmiany w oddawaniu moczu, zmęczenie i umiarkowany obrzęk wokół stóp i kostek. Osoby w pierwszych stadiach choroby nerek mogą oddawać mocz częściej niż zwykle, zwłaszcza w godzinach nocnych. Mogą czuć się zmęczeni i niezdolni do utrzymania regularnego harmonogramu snu.
W miarę postępu choroby nerek objawy stają się bardziej zauważalne. Osoby zaczynają odczuwać znaczny dyskomfort podczas oddawania moczu, jeśli w ogóle są w stanie oddać mocz, a mocz może wydawać się bardzo ciemny lub krwawy. Nerki stają się mniej skuteczne w usuwaniu nadmiaru wody z organizmu i wydalaniu jej jako odpadu. Rezultatem jest znaczny obrzęk kończyn dolnych i oczu, gdzie tkanka zostaje nadmiernie nasycona nadmiarem płynu.
Objawy, które pojawiają się na krótko przed niewydolnością nerek, obejmują skrajne zmęczenie, nudności, wymioty, anemię, swędzenie skóry i duszność. Wiele osób ma problemy z koncentracją na zadaniach i może odczuwać dezorientację i zawroty głowy podczas wykonywania czynności. Skurcze mięśni, ból w dolnej części pleców, kruche kości i bóle głowy są bardzo częstymi objawami na późniejszym etapie. Nieleczone nerki mogą całkowicie się wyłączyć, powodując nieodwracalne uszkodzenie innych narządów wewnętrznych i często prowadząc do śmierci.
Osoba powinna skonsultować się z lekarzem, gdy tylko zauważy jakiekolwiek objawy choroby nerek. Im wcześniej wykryte zostaną problemy z nerkami, tym większa szansa, że dana osoba pomyślnie sobie z nimi poradzi. Nefrolog, zwany nefrologiem, może wykonać badania fizykalne, a także badania krwi i moczu, aby określić charakter zaburzenia i wybrać najlepsze opcje leczenia. Lekarz może przepisać suplementy hormonalne, które pomogą zapobiec pogorszeniu się niedokrwistości. Osoba bliska całkowitej niewydolności nerek może być zmuszona do poddania się dializie lub przeszczepowi nerki.