Niewydolność nerek jest poważnym schorzeniem wpływającym na nerki. Kiedy dana osoba cierpi na tę chorobę, jej nerki nie działają prawidłowo lub w ogóle nie działają. Niewydolność nerek może być chorobą postępującą lub przejściową, w zależności od przyczyny i dostępnych opcji leczenia.
Nerki to gruczoły zlokalizowane w okolicy brzucha tuż nad miednicą po obu stronach ciała. Podczas normalnego funkcjonowania nerki oddzielają i filtrują nadmiar wody i odpadów z krwiobiegu. Nerki są odpowiedzialne za produkcję moczu, który służy do wypłukiwania toksyn. Nerki utrzymują również zdrową równowagę płynów i elektrolitów lub związków soli w organizmie.
W przypadku niewydolności nerek nerki ulegają śmierci komórkowej i nie są w stanie filtrować produktów przemiany materii, wytwarzać moczu i utrzymywać równowagi płynów. Ta dysfunkcja powoduje gromadzenie się toksyn w organizmie, które mogą wpływać na krew, mózg i serce, a także inne powikłania. Niewydolność nerek jest bardzo poważna, a nawet śmiertelna, jeśli nie jest leczona.
Istnieją dwa rodzaje niewydolności nerek: ostra i przewlekła. Ostra niewydolność nerek pojawia się nagle i jest zwykle inicjowana przyczynami leżącymi u podstaw, takimi jak odwodnienie, infekcja, poważne uszkodzenie nerek lub przewlekłe stosowanie leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty, takich jak Tylenol (acetaminofen) lub Advil (ibuprofen). Ostra awaria jest często odwracalna bez trwałego uszkodzenia.
Przewlekła niewydolność nerek jest poważniejsza niż ostra, ponieważ objawy mogą nie pojawić się, dopóki nerki nie zostaną ekstremalnie uszkodzone. Przewlekła niewydolność nerek może być spowodowana innymi długotrwałymi chorobami, takimi jak cukrzyca i nadciśnienie. Przewlekła niewydolność nerek może się z czasem pogorszyć, zwłaszcza gdy problem nie został zdiagnozowany, a leczenie jest opóźnione.
Objawy niewydolności nerek obejmują obrzęk, który jest nagromadzeniem płynu charakteryzującym się obrzękiem i zmniejszeniem oddawania moczu. Inne objawy mogą obejmować ogólne złe samopoczucie, wyczerpanie i bóle głowy. Często osoba z tym schorzeniem nie odczuwa żadnych objawów.
Dzięki leczeniu osoba z niewydolnością nerek może żyć stosunkowo normalnie. W zależności od ciężkości niewydolności nerek czynność nerek można przywrócić poprzez leczenie choroby podstawowej, która jest odpowiedzialna za uszkodzenie, lub poprzez leczenie nerek lekami. W ciężkich przypadkach niewydolności nerek osoba może wymagać dializy i przeszczepu nerki.
Aby poddać się dializie nerek, pacjent musi być podłączony do urządzenia, które mechanicznie filtruje krew. Dializa nie leczy tego schorzenia, ale utrzymuje osobę przy życiu, pełniąc kluczowe funkcje nerek. Osoba może być zmuszona do poddawania się dializie nawet kilka razy dziennie lub tylko raz w tygodniu, w zależności od ciężkości stanu. Osoba z ostrą, odwracalną niewydolnością nerek może wymagać dializy, podczas gdy nerki wracają do zdrowia.
Kiedy nerki całkowicie przestaną działać, pacjent będzie potrzebował przeszczepu nerki. Na szczęście ludzie mogą funkcjonować tylko z jedną nerką, więc krewni i inni żyjący dawcy są opcją. Zmniejsza to zapotrzebowanie na zmarłych dawców, co jest powszechne w przypadku przeszczepów innych narządów i wymaga długich list oczekujących. Jednak konieczne jest znalezienie dawcy, który ma podobną tkankę i grupę krwi, co oznacza, że znalezienie nerki może być nadal trudne. Większość osób, które potrzebują przeszczepu nerki, musi być również poddawana dializie, dopóki nie zostanie znalezione dopasowanie.