Dna moczanowa jest chorobą reumatyczną, a jej objawy mogą być niezwykle bolesne. Podobne do odłamków złogi kwasu moczowego mogą gromadzić się w tkance łącznej, na przykład w stawach między kośćmi, i powodować zapalenie stawów. Podstawowymi zauważalnymi objawami dny moczanowej są grudkowate złogi kwasu moczowego wokół stawów i krawędzi ucha.
Około 75% pacjentów z dną moczanową odczuwa ból w dużym palcu. Bóle stawów w stopie, takie jak kostki, pięty i podbicie są również częstymi objawami, podobnie jak bóle stawów w kolanach. Dna moczanowa może również powodować bóle stawów łokci, nadgarstków i palców. Około 5% wszystkich przypadków dny moczanowej jest związanych z zapaleniem stawów.
Czasami objawy zapalne nie są tak naprawdę spowodowane dną moczanową, ale fałszywą dną moczanową zwaną chondrokalcynozą lub rzekomą dną moczanową. W dnie rzekomej gromadzi się wapń, a nie kwas moczowy. Kryształy fosforanu wapnia nie są tak poważne, jak odkładanie się kryształów kwasu moczowego w organizmie.
Złogi kwasu moczowego są poważnymi objawami dny moczanowej, ponieważ mogą one wpływać na nerki i powodować kamienie nerkowe. Kwas moczowy występuje w organizmie podczas rozkładu puryn. Puryny znajdują się w wielu produktach spożywczych, w tym w wątrobie, anchois, suszonych roślinach strączkowych i sosie, a także są częścią tkanki ludzkiej. Zwykle kwas moczowy jest rozpuszczany w krwiobiegu i wydalany z organizmu wraz z moczem. Jeśli kwas moczowy jest nadmiernie nagromadzony i nie jest wyeliminowany, dochodzi do hiperurykemii lub nadmiaru kwasu moczowego.
Chociaż hiperurykemia jest jednym z objawów dny moczanowej, zwykle można ją wykryć tylko za pomocą testów medycznych. Sama hiperurykemia nie jest powodem do niepokoju; jest szkodliwy tylko wtedy, gdy nadmiar kwasu moczowego gromadzi się i tworzy kryształy w organizmie. To właśnie bolesne, grudkowate nagromadzenie się skrystalizowanego kwasu moczowego wokół stawów jest jednym z głównych poważnych objawów choroby.
Oprócz bólu spowodowanego przez złogi kwasu moczowego, inne objawy dny moczanowej to sztywność i zaczerwienienie wokół stawów. Uczucie ciepła w stawach jest również jednym z częstszych objawów. Stres może wywołać objawy, podobnie jak alkohol, narkotyki i/lub inne choroby. Ataki dny moczanowej mogą występować w odstępach miesięcy lub lat, ale z czasem ataki mogą stać się bardziej intensywne i częstsze.
Pomiędzy atakami osoby cierpiące na dnę moczanową mogą nie odczuwać objawów dny moczanowej i nazywa się to „etapem interwałowym”. Uszkodzenie nerek jest jednym z objawów wewnętrznych i często pojawia się u osoby cierpiącej na dnę moczanową po dziesięciu lub więcej latach życia z chorobą. Przewlekła dna moczanowa jest zaawansowanym stadium dny moczanowej, które może być bardzo upośledzające.