Obszar swędzącej skóry jest często początkowym objawem egzemy. Lokalizacja i wielkość tego obszaru może się różnić, chociaż u dorosłych zwykle dotyczy to fałdów stawów. Czerwona, zapalna i gorąca wysypka często pojawia się wkrótce po rozpoczęciu swędzenia. Inne objawy egzemy to owrzodzenia, strupy i pogrubiona skóra. Drapanie tego obszaru może prowadzić do poważniejszych objawów, a nawet spowodować infekcję.
Objawy egzemy zależą od rodzaju, ale większość odmian choroby zaczyna się od swędzącego obszaru skóry. Wyprysk atopowy, który jest jednym z najczęstszych wariantów, zwykle dotyka fałdów stawowych, w tym tylnej części kolan i łokci. U dzieci często występuje również twarz i szyja. Inne rodzaje, takie jak wyprysk alergiczny, mogą wystąpić na dowolnej części ciała, ponieważ stan jest wynikiem kontaktu z określoną substancją. Swędzenie może wahać się od prawie niezauważalnego do intensywnego; w najgorszych przypadkach może wpływać na wzorce snu.
Jednym z najczęstszych objawów egzemy jest wysypka. Często pojawia się jako obszar zaczerwienionej skóry, który może być w stanie zapalnym. Niektórzy pacjenci stwierdzają, że skóra jest również gorąca w dotyku. Wysypka związana z egzemą zwykle pojawia się przez dłuższy czas i nie wydaje się leczyć w sposób naturalny. Wraz z wysypką pacjent może również zauważyć, że skóra staje się popękana i sucha. Łuszcząca się skóra może być również powszechna, a obszar można opisać jako „łuszczący się”. Wygląd i nasilenie wysypki zależy zwykle od rodzaju wyprysku, który jest obecny.
Drapanie może przynieść chwilową ulgę w objawach egzemy. Może to jednak pogorszyć objawy i prowadzić do uszkodzenia skóry i krwawienia. Rezultatem mogą być owrzodzenia i zrogowaciała skóra, których gojenie zajmuje dużo czasu. W najgorszych przypadkach drapanie może spowodować infekcję skóry.
Istnieje wiele innych potencjalnych objawów egzemy. Na przykład skóra dotkniętego obszaru może ulec pogrubieniu. Często jest to wynikiem nadmiernego drapania. Jeśli skóra zostanie zainfekowana, mogą zacząć pojawiać się małe pęcherze, a płyn może wypłakać z ran. Kiedy skóra płacze, pozostawia dużo białka; powoduje to powstawanie obszarów skorupy. W wielu przypadkach infekcję trzeba będzie leczyć za pomocą antybiotyków
.