Ferrytyna jest białkiem w organizmie, które przechowuje i uwalnia żelazo. Test ferrytyny lub test żelaza mierzy ilość ferrytyny we krwi. Wysoki poziom wskazuje, że organizm magazynuje za dużo żelaza. Niski poziom ferrytyny wskazuje na niedobór żelaza.
Istnieje wiele przyczyn niedoboru żelaza, które prowadzą do nienormalnie obniżonego poziomu ferrytyny. Niedokrwistość z niedoboru żelaza jest najczęstszą przyczyną niskiego poziomu. Inne przyczyny mogą obejmować choroby wątroby, niedoczynność tarczycy, ostre zapalenie wątroby, długotrwałe krwawienia z przewodu pokarmowego i niedożywienie. Jeśli kobieta ma wyjątkowo obfite krwawienie miesiączkowe, poziom ferrytyny może być niski.
Niedobór żelaza i niski poziom ferrytyny są ze sobą powiązane, więc objawy są takie same. Częste są zawroty głowy, zmęczenie i bóle głowy. Ludzie mogą również odczuwać utratę apetytu, bladą skórę lub kolor oczu, drażliwość i łamliwe paznokcie. W rzadszych przypadkach zgłaszano potrzebę jedzenia nieżywności lub kompulsywnego jedzenia lodu.
Gdy pojawią się objawy, lekarze najpierw zlecą badanie krwi. Jeśli mniejsza liczba czerwonych krwinek i poziom hemoglobiny wydają się niskie, prowadzi to do testu ferrytyny wraz z innymi testami żelaza. Wyniki tego testu na ogół prowadzą do diagnozy niedoboru żelaza, ponieważ poziom ferrytyny jest poniżej normy.
Niski poziom ferrytyny mierzy się na podstawie testu ferrytyny, który przypomina standardowe badanie krwi. W niektórych przypadkach może być konieczne wykonanie testu więcej niż raz. Gdy poziom żelaza spada, sklepy z żelazem zaczynają być używane, aby spróbować wymienić żelazo. Kolejny drugi test wykazałby spadek, nawet jeśli jest minimalny.
Istnieje wiele metod leczenia niedoboru ferrytyny i żelaza. Pierwsza to zmiana wymagań żywieniowych. Zwiększenie ilości pokarmów bogatych w żelazo pomaga na dwa sposoby. Pokarmy bogate w żelazo, takie jak soja, szpinak i brokuły, pomagają w naturalny sposób podnieść poziom żelaza, jednocześnie zwiększając ilość żelaza przechowywanego przez białko ferrytyny.
Dodawanie suplementów to kolejny sposób leczenia niskiego poziomu ferrytyny. Suplementy żelaza, takie jak siarczan żelazawy, są dostępne zarówno bez recepty, jak i na receptę. Wielu lekarzy zaleca przyjmowanie suplementów witaminy C z suplementami żelaza. Witamina C pomaga organizmowi przyswajać żelazo.
Ważne jest szybkie leczenie niskiego poziomu ferrytyny. Niedobór żelaza powoduje problemy z czerwonymi krwinkami. Kiedy organizm nie ma wystarczającej ilości żelaza, nie może wytwarzać czerwonych krwinek. Zmniejsza to ilość tlenu i składników odżywczych rozprowadzanych przez organizm przez krew. Jeśli niski poziom żelaza nie jest leczony, mogą wystąpić poważne problemy, takie jak problemy z sercem.