Zaburzenia dysocjacyjne to rodzina stosunkowo rzadkich problemów ze zdrowiem psychicznym, w tym dysocjacyjne zaburzenie tożsamości, fuga dysocjacyjna, zaburzenie depersonalizacji i amnezja dysocjacyjna. Każde z tych zaburzeń ma swoje własne kryteria diagnostyczne, ale istnieją pewne wspólne cechy objawów zaburzeń dysocjacyjnych. Utrata pamięci, oderwanie, problemy z tożsamością, zniekształcenie rzeczywistości i często współwystępowanie innych problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak lęk lub depresja, są częstymi objawami zaburzeń dysocjacyjnych. Zaburzenia dysocjacyjne są wykluczane i leczone poprzez zbieranie danych od pacjenta i bliskich innych osób, a nie przez badanie laboratoryjne.
Zaburzenie dysocjacyjne tożsamości (DID) to diagnoza, którą kiedyś nazywano zaburzeniem osobowości mnogiej. Osoby z DID są zdominowane przez co najmniej dwie odrębne osobowości, które mogą przejąć ich myśli, mowę i działania. Pacjent z DID może wierzyć, że jego osobowości różnią się demograficznie od ich prawdziwych ja, prezentując osobowości w różnym wieku, rasy, płci, a czasem tożsamości zwierzęcej. Pacjent może zmienić swój głos i zachowanie w oparciu o aktywną osobowość, a tożsamości mogą się nie znać. Pacjent może nie być świadomy czegoś, co ostatnio powiedział lub zrobił, i może winić za to inną osobowość, która w tym czasie sprawowała kontrolę.
Niektóre dodatkowe objawy zaburzeń dysocjacyjnych występują u pacjentów z DID. Pacjent może prezentować transy lub doświadczenia poza ciałem. To zaburzenie dysocjacyjne często współwystępuje z zaburzeniami snu, depresją i idealizacją samobójczą. Pacjent może mieć halucynacje charakterystyczne dla psychozy i może próbować samoleczenia swojej choroby alkoholem lub narkotykami. Te objawy zaburzeń dysocjacyjnych są powszechne wśród różnych zaburzeń, ale kluczem do diagnozy DID jest przewlekła obecność wielu osobowości.
Amnezja dysocjacyjna, kolejna dolegliwość w rodzinie zaburzeń dysocjacyjnych, charakteryzuje się utratą znacznej pamięci w odniesieniu do tożsamości osobistej lub traumatycznych przeżyć z przeszłości. Pacjent wielokrotnie nie pamięta ważnych podstawowych informacji, takich jak imię i nazwisko, data urodzenia i adres. Zaburzenie to dzieli się na kilka podtypów — amnezja selektywna, amnezja uogólniona, amnezja ciągła i amnezja usystematyzowana — w zależności od stopnia utraty pamięci. Amnezja dysocjacyjna nie jest spowodowana uszkodzeniem mózgu, więc ktoś, kto ma objawy fizyczne, nie jest kandydatem do tej diagnozy.
Fuga dysocjacyjna występuje w rzadkich przypadkach, gdy dana osoba tworzy nową tożsamość, aby uciec przed stresem lub traumą. Amnezja dysocjacyjna jest często objawem tego zaburzenia dysocjacyjnego. W wielu przypadkach osoby cierpiące na fugę dysocjacyjną nie mają widocznych objawów psychiatrycznych, z wyjątkiem lęku przed niemożnością zapamiętania ważnych danych osobowych. Dominującym objawem tego zaburzenia jest po prostu podróż z dala od domu pacjenta i tworzenie nowej tożsamości.
Ostatnim typem zaburzenia dysocjacyjnego jest zaburzenie depersonalizacji, gdy ludzie tracą kontakt z rzeczywistością. Osoby dotknięte tą dolegliwością często czują się oderwane od swoich ciał i mogą zgłaszać, że są w stanie snu, tak jakby były pasażerami w swoich ciałach, a nie były zdolne do celowego działania. To zaburzenie nie jest tak wszechobecne jak inne zaburzenia i może występować tylko tymczasowo. Wymykające się spod kontroli uczucia są często związane z lękiem lub depresją. Jest to diagnoza odrębna od innych zaburzeń dysocjacyjnych i nie jest wynikiem halucynacji wywołanych alkoholem, narkotykami czy uszkodzeniem mózgu.