Zapalenie zatok to stan, w którym zatoki przynosowe ulegają podrażnieniu i zapaleniu z powodu infekcji, alergii lub wady strukturalnej. Śluz nie jest w stanie prawidłowo odpływać z obrzękniętych jam zatok, co prowadzi do wielu nieprzyjemnych objawów. Typowe objawy zapalenia zatok to zatkany nos, kaszel, ucisk na kości policzkowe i bóle głowy. Osoba może doświadczyć ostrego ataku zapalenia zatok, w którym objawy utrzymują się przez około tydzień, lub przewlekłych problemów, które mogą nawracać często lub trwać dłużej niż osiem tygodni na raz. Lekarze zazwyczaj mogą ocenić objawy zapalenia zatok i określić najlepsze leczenie ostrych i przewlekłych problemów.
Przypadki ostrego i przewlekłego zapalenia zatok są zwykle spowodowane infekcjami bakteryjnymi, wirusowymi lub grzybiczymi. Osoba, która zarazi się przeziębieniem lub wirusem grypy, może doświadczać przewlekłych problemów z zatokami przez kilka dni po ustąpieniu innych objawów. Alergie na kurz, dym i pyłki mogą również powodować przewlekłe zapalenie zatok, podobnie jak bezpośrednie urazy lub wady wrodzone, które wpływają na strukturę kości twarzy.
Najbardziej widocznymi objawami zapalenia zatok zarówno w ostrych, jak i przewlekłych przypadkach są przekrwienie błony śluzowej nosa i odpływ gęstego śluzu z nozdrzy. Śluz może również kapać do gardła, prowadząc do kaszlu i podrażnienia gardła. Przekrwienie powoduje wzrost ciśnienia w jednej lub kilku jamach zatok, w tym w zatokach czołowych czoła, zatokach szczękowych na policzkach oraz zatokach sitowych i klinowych wokół oczu. Osoba może zauważyć, że jej twarz jest delikatna w dotyku w miejscach, w których nacisk jest najgorszy.
Inne objawy zapalenia zatok to nieświeży oddech, zmniejszona zdolność smaku i węchu, ból ucha i zmęczenie. Niektórzy ludzie mają nudności i odczuwają łagodne bóle głowy z powodu stałego ciśnienia w zatokach. Ból i bóle głowy mają tendencję do nasilania się, gdy osoba pochyla się do przodu lub szybko wstaje. W ostrych przypadkach może wystąpić gorączka, a bóle zębów i szczęki mogą wynikać z ucisku w zatokach szczękowych.
Osoba może zwykle leczyć łagodne objawy zapalenia zatok w domu. Leki na grypę lub przeziębienie dostępne bez recepty mogą rozbijać śluz w zatokach i sprzyjać prawidłowemu drenażowi. Przyjmowanie leków przeciwbólowych i nakładanie na twarz wilgotnej, ciepłej myjki może pomóc złagodzić ucisk i bóle głowy. Jeśli objawy utrzymują się dłużej niż kilka dni, osoba zwykle powinna umówić się na wizytę u swojego lekarza.
W zależności od przyczyny zapalenia zatok u pacjenta lekarz może przepisać antybiotyki, zasugerować zastrzyki przeciwalergiczne lub zalecić operację w celu naprawy problemów strukturalnych. W przypadku przewlekłego zapalenia zatok, którego przyczyny nie można ustalić, pacjent może wymagać poddania się zabiegowi chirurgicznemu zwanemu sinoskopią. Chirurg wprowadza do nosa endoskop, aby zidentyfikować blokady w zatokach, a następnie usuwa śluz za pomocą specjalistycznych narzędzi chirurgicznych.