Żona narcystyczna to taka, która zazwyczaj angażuje się w manipulację, zastraszanie i poniżanie, aby zapewnić kontrolę nad swoim mężem. Typowe zachowania obejmują niemal nieustanną krytykę i obwinianie, lekceważenie opinii i emocji współmałżonka, sprzeczność z określonymi stanowiskami i faktami empirycznymi oraz nagłe wybuchy temperamentu. Mąż narcystycznej żony często w rezultacie próbuje uniknąć działań i stwierdzeń, które mogą wywołać kolejny wybuch.
Narcystyczne zaburzenie osobowości to zaburzenie osobowości charakteryzujące się potrzebą pochwały i uznania oraz nadmiernym poczuciem własnej wartości i ważności. Te uczucia przekraczają zdrową pewność siebie, sprawiając, że inni wydają się mniej ważni niż są, ale ten zawyżony obraz siebie jest bardzo kruchy. Oczekuje się nieustannej pochwały i aprobaty, a każda krytyka może spotkać się z wrogością.
Podnoszenie poczucia własnej wartości poprzez dewaluowanie wartości innych jest jednym ze sposobów, w jaki narcyz utrzymuje tę wysoką opinię. Zazwyczaj celem są najbliżsi ludzie, a narcystyczna żona prawdopodobnie poniży swojego męża. Krytyka zdolności, opinii i wartości męża podnosi jej pozycję w gospodarstwie domowym, czyniąc z niej kompetentny autorytet i najlepszy decydent we własnych oczach. Z czasem mąż może jej uwierzyć i dojść do tego samego wniosku.
Inną wspólną cechą narcystycznej żony jest potrzeba poczucia kontroli. Prawdopodobnie podejmie „decyzje wykonawcze”, oczekując, że rodzina zaakceptuje jej plany bez dyskusji. Kiedy konsultuje się z mężem, zazwyczaj szuka aprobaty, a nie uczciwej oceny. Krytyka i niezgoda nie są mile widziane.
Wyzwanie dla tej kontroli można zmniejszyć, próbując zmniejszyć wpływ innych. Żona narcystyczna może próbować ograniczyć kontakt męża z osobami, które mogą jej zaprzeczać lub sympatyzować z jego opiniami. Mąż może unikać rozmów z rodziną i przyjaciółmi, aby zapobiec kłótniom w domu.
Aby utrzymać tę kontrolę, często stosuje się również manipulacje i oszustwa. Często stosuje się też rażące kłamstwa, zaprzeczające jej własnym twierdzeniom lub obserwowalnym faktom. Jeśli zostanie zakwestionowana, będzie bronić swojej pozycji, nazywając drugą stronę błędną, kłamiącą lub obłąkaną.
Obecność narcystycznej żony można zaobserwować także w zachowaniu męża. Życie z narcystycznym zaburzeniem osobowości jest niezwykle stresujące, a mąż prawdopodobnie cierpi na objawy przewlekłego stresu, które mogą obejmować częste bóle głowy, nudności lub bezsenność. Prawdopodobnie ocenzuruje własne myśli i zachowanie, próbując „zachować pokój”. Ponieważ jego obraz siebie jest stale atakowany, może również wykazywać oznaki depresji lub paranoi.