Głównym powodem do niepokoju mogą być tętniaki rozwijające się w naczyniach krwionośnych mózgu. Kiedy ściany tętnicy stają się słabe, przepływ krwi przez obszar powoduje ich wybrzuszenie na zewnątrz. Dopóki ściany utrzymują swoją balonowatą strukturę, jest mało prawdopodobne, aby tętniak powodował zauważalne objawy fizyczne. Jednak gdy ciśnienie staje się zbyt wysokie, może wystąpić pęknięcie i prowadzić do zagrażających życiu powikłań. Możliwe objawy pękniętego tętniaka mózgu obejmują natychmiastowy, silny ból głowy, skrajne nudności i zaburzenia widzenia. Jeśli osoba z pękniętym tętniakiem mózgu nie otrzyma pomocy w nagłych wypadkach, mogą wystąpić drgawki, udar lub nagła śmierć.
W większości przypadków poważne pęknięcie nie następuje od razu. Tętniak może najpierw zacząć przeciekać stosunkowo niewielkie ilości krwi do otaczającej tkanki mózgowej i obszaru między mózgiem a czaszką. Nawet niewielkie krwotoki mogą powodować znaczące objawy. Podrażnienie tkanki nerwowej może powodować opadanie jednej lub obu powiek, rozszerzenie źrenic oraz drętwienie lub osłabienie po jednej stronie twarzy.
Dodatkowe objawy pojawiają się, gdy przez pęknięty tętniak mózgu dochodzi do utraty większej ilości krwi. Wzrost ciśnienia prowadzi do pulsującego migrenowego bólu głowy, nudności, wymiotów i bolesnej sztywności szyi i ramion. Osoba może mieć bardzo niewyraźne lub nierówne widzenie, podwójne widzenie lub ekstremalną wrażliwość na światło. Osłabienie lub paraliż twarzy może się pogorszyć w miarę utrzymywania się krwotoku.
Pęknięty tętniak mózgu, z którego wycieka ogromna ilość krwi, może powodować potencjalnie śmiertelne objawy. Nagły migrenowy ból głowy może być całkowicie wyniszczający, uniemożliwiając choremu siedzenie w pozycji wyprostowanej lub komunikowanie się z innymi. Może doświadczyć trudności w oddychaniu, stracić przytomność i prawdopodobnie mieć napad padaczkowy. Udar prawdopodobnie wystąpi bez natychmiastowego leczenia, a osoba może zapaść w śpiączkę lub doznać trwałego uszkodzenia mózgu.
Ważne jest, aby wezwać karetkę, gdy dana osoba wykazuje jakiekolwiek możliwe objawy pękniętego tętniaka mózgu. Na izbie przyjęć pacjent zostaje natychmiast znieczulony i podłączony do aparatu oddechowego i urządzeń monitorujących. Chirurg może następnie przyciąć naczynie krwionośne i związać je, aby zapobiec dalszemu krwotokowi. Do tętnicy można wprowadzić sztuczną blokadę, aby wywołać krzepnięcie krwi. W razie potrzeby podaje się leki przeciwpadaczkowe i podnoszące ciśnienie krwi.
Powrót do zdrowia po pękniętym tętniaku mózgu zależy od kilku czynników, a wielu pacjentów musi pozostać w szpitalu przez kilka dni lub tygodni, aby lekarze mogli kontynuować leczenie objawów i monitorować gojenie uszkodzonej tkanki mózgowej. Mogą być potrzebne miesiące terapii rehabilitacyjnej, aby pomóc pacjentom uzyskać siłę, ostrość umysłu i mowę. Osoby, które są w stanie wyzdrowieć, zazwyczaj muszą uczęszczać na regularne badania kontrolne i przyjmować leki przez resztę życia, aby mieć pewność, że problemy się nie powtórzą.