Reakcja alergiczna na hennę zwykle powoduje pojawienie się pęcherzy, czerwonej i wypukłej wysypki dokładnie w miejscach, w których została nałożona na skórę. Kiedy tusz z henny jest używany do tymczasowych tatuaży, może to spowodować wysypkę w wyszukanych kształtach i wzorach. Wszystkie inne obszary zwykle pozostają nienaruszone. Bardzo ciężkie reakcje mogą jednak prowadzić do dodatkowego obrzęku, problemów z oddychaniem i świszczącego oddechu, i chociaż takie przypadki są bardzo rzadkie, należy je traktować poważnie.
W większości przypadków reakcja alergiczna na hennę pojawia się, gdy ktoś używa tuszu na bazie henny do celów sztuki ciała. Tatuaże z henny zwykle nie są jednak wykonane w 100% z prawdziwej henny, a reakcje mogą być odpowiedzią na chemiczne dodatki znajdujące się w tych atramentach, a nie na samą hennę. Prawdziwa henna to roślina, z której można wytworzyć barwnik, a reakcje alergiczne są rzadkie, gdy używa się czystych atramentów. Dodatek parafenylenodiaminy jest najczęstszą substancją chemiczną związaną z reakcją alergiczną na tę formę sztuki ciała.
W zdecydowanej większości przypadków reakcja nie jest uważana za niebezpieczną. Osoby cierpiące na tę chorobę mogą rozwinąć swędzącą, czerwoną wysypkę dokładnie w kształcie tatuażu z henny, przy czym cała otaczająca skóra pozostanie nienaruszona. Wysypki mogą również tworzyć pęcherze, które mogą ostatecznie krwawić i strupy. Jednak gdy objawy zaczną ustępować, mogą pozostać długoterminowe objawy. Na przykład wiele osób doświadcza trwałych blizn lub przebarwień skóry długo po zakończeniu reakcji.
Aby zapobiec długotrwałym uszkodzeniom skóry, osoby, które doświadczają reakcji alergicznej na hennę, powinny porozmawiać z dermatologiem. Można przepisać krem przeciwświądowy i reduktor stanu zapalnego na receptę. Drapanie zwiększa ryzyko powstania blizn, dlatego należy tego unikać, gdy tylko jest to możliwe. Niektórym pacjentom można również podawać dodatkowe leki, aby zmniejszyć ryzyko blizn.
Przed wykonaniem tatuażu z henny konsumenci powinni z dużym wyprzedzeniem zapytać, jakie składniki są używane w atramencie. Reakcje alergiczne na naturalną hennę są rzadkie, dlatego czyste atramenty są zazwyczaj uważane za bezpieczne. Jeśli stosuje się parafenylenodiaminę, niewielką ilość należy umieścić na skórze w niewidocznym miejscu, aby zobaczyć, jak zareaguje organizm. W przypadku pojawienia się zaczerwienienia lub obrzęku tusz należy natychmiast zmyć, a obszar należy spłukać zimną wodą. Ci, którzy mieli wcześniej reakcję alergiczną na farby do włosów z henny, powinni generalnie unikać atramentów na bazie henny, ponieważ każdy z nich zawiera podobne, potencjalnie drażniące składniki.