Ukąszenia komarów nie są ogólnie uważane za niebezpieczne, ale niektórzy ludzie mogą doświadczyć na nie ciężkiej reakcji alergicznej. Oprócz zagrażających życiu reakcji, które powodują puchnięcie tchawicy i utrudniają oddychanie, reakcja alergiczna na ukąszenie komara może być tak łagodna, jak zwykły, swędzący, czerwony obszar wokół ukąszenia. Intensywność reakcji na ukąszenie komara jest zazwyczaj związana z ilością ugryzień danej osoby.
Kiedy komar ugryzie osobę, przebija się przez skórę. Organizm rozpoznaje ślinę z ugryzienia komara jako obcą. Na ogół organizm wytwarza małe guzki z towarzyszącym swędzeniem w miejscu ugryzienia owada. Układ odpornościowy uczy się na podstawie doświadczenia, więc następnym razem, gdy komar ugryzie osobę, odpowiedź immunologiczna jest szybsza i może być znacznie bardziej intensywna.
Zamiast niewielkiego obszaru reagującego na ukąszenie może wystąpić silna reakcja alergiczna na ukąszenie komara. Tam, gdzie ostatnie ugryzienie wywoływało jedynie łagodnie drażniące swędzenie i guzek, nowy ugryzienie może spowodować duży obszar zapalenia, w którym skóra jest zaczerwieniona, opuchnięta i swędząca.
Ta forma reakcji jest dość łagodna, choć nieprzyjemna, i może potrwać do dwóch dni po ugryzieniu. Chociaż reakcje na ukąszenie zwykle pogarszają się po początkowym rozpoznaniu śliny komara przez układ odpornościowy, w krajach, w których komary są bardzo powszechne, może również wystąpić sytuacja odwrotna. Dorośli, którzy przez całe życie mieli wiele ugryzień, stają się mniej wrażliwi na ślinę, a zatem nie doświadczają tylu objawów, co ci, którzy rzadko doświadczają ukąszeń.
O wiele poważniejszą formą reakcji alergicznej jest anafilaksja. Jest to potencjalnie śmiertelny stan, w którym układ odpornościowy reaguje skrajnie na ślinę i zagraża życiu ugryzionej osoby. Wysypka skórna, plamistość i pokrzywka to tylko niektóre z objawów tej reakcji. Anafilaksja może również zamknąć drogi oddechowe, powodując świszczący oddech i trudności w oddychaniu. Gardło może puchnąć wraz z twarzą, a osoba może odczuwać swędzenie skóry na całym ciele.
Inne objawy anafilaksji to biegunka i wymioty. Mogą również wystąpić nietypowe napady lęku i omdlenia, a także wzrost częstości akcji serca. Wszystkie objawy wymagają szybkiego leczenia. Inne problemy, takie jak gorączka, ból głowy lub powiększenie węzłów chłonnych, mogą wskazywać na chorobę przenoszoną przez komary, zwłaszcza jeśli dana osoba była ostatnio w egzotycznym kraju.
Osoby narażone na reakcję alergiczną na ukąszenie komara mogą zmniejszyć to ryzyko, stosując środki odstraszające owady i przebywając w środku o zmierzchu i świcie, kiedy owady żerują. Pomocna może być również odzież zakrywająca odsłoniętą skórę. Mycie obszaru nowego zgryzu mydłem i wodą może zmniejszyć miejscową reakcję alergiczną.