Dekstrometorfan jest powszechnie obecny w wielu syropach na kaszel sprzedawanych bez recepty i na receptę. Chociaż jest skuteczny w łagodzeniu kaszlu, ma również pewne właściwości uzależniające, ze względu na niewielką ilość zawartych w nim składników narkotycznych. W rezultacie uzależnienie od dekstrometorfanu jest częstym problemem, który dotyka wiele osób. Niektóre z charakterystycznych objawów uzależnienia od dekstrometorfanu obejmują przyjmowanie większej ilości niż potrzebna, przyjmowanie syropu na kaszel natychmiast po przebudzeniu, częste kupowanie produktów zawierających dekstrometorfan i doświadczanie objawów odstawienia bez substancji.
Jednym z najłatwiejszych do zaobserwowania objawów uzależnienia jest spożycie znacznie większej ilości dekstrometorfanu niż jest to konieczne. Chociaż przyjmowanie leków na kaszel jest pomocne, z pewnością stanowi problem, gdy lek jest nadużywany. Większość leków zawierających dekstrometorfan wymaga jednorazowo jednej lub dwóch łyżek stołowych. Jeśli dana osoba spożywa znacznie więcej, najprawdopodobniej jest to oznaką uzależnienia od dekstrometorfanu.
Innym sposobem na stwierdzenie, że istnieje problem, jest przyjęcie syropu na kaszel z samego rana. O ile nie ma poważnego kaszlu, osoba nie uzależniona nie czułaby się zmuszona do natychmiastowego spożycia czegokolwiek zawierającego dekstrometorfan. Dowody uzależnienia są szczególnie widoczne, jeśli ten rodzaj używania nadal występuje po ustąpieniu początkowego kaszlu.
Każda osoba, która często kupuje syrop na kaszel, prawdopodobnie również znajdzie się w szponach uzależnienia od dekstrometorfanu. W większości przypadków butelka syropu na kaszel powinna wystarczyć na co najmniej kilka tygodni. Jeśli ktoś przechodzi przez butelkę w ciągu kilku dni lub nawet tygodnia, to prawdopodobnie jest uzależniony. Ponadto, jeśli kupuje produkty z kilku różnych sklepów, najprawdopodobniej jest to sposób na ukrycie swojego uzależnienia.
Zwracanie uwagi na obserwowalne objawy odstawienia to kolejny sposób na odkrycie uzależnienia od dekstrometorfanu. Zwykle, gdy dana osoba jest uzależniona i nie spożywa dekstrometorfanu, może stać się drażliwa i przygnębiona. Jeśli uzależnienie jest poważne, może nawet doświadczyć przedłużonego okresu depresji. Wraz z tym inne typowe objawy odstawienia obejmują trudności z pamięcią i ogólne zmniejszenie funkcjonowania poznawczego.
Jeśli istnieje podejrzenie, że dana osoba cierpi na tego typu uzależnienie, ważne jest, aby jak najszybciej znaleźć pomoc. Im dłużej trwa uzależnienie, tym trudniej będzie tej osobie pomóc. W większości przypadków, aby rozwiązać problem, potrzebna będzie pomoc lekarza lub doradcy ds. uzależnień.