Istnieją trzy główne typy omdlenia lub omdlenia: wazowagalne, zatokowe szyjne i sytuacyjne. Omdlenie może wystąpić, gdy mózg nie otrzymuje wystarczającej ilości krwi, co zwykle jest spowodowane spadkiem częstości akcji serca, po którym następuje spadek ciśnienia krwi. Osoba może odczuwać zawroty głowy lub bladość przed epizodem omdlenia. Może pojawić się zimny i lepki pot, bardzo się rozgrzać lub doświadczyć czernienia lub wybielania pola widzenia. Jeśli omdlenia zdarzają się często i wpływają na jakość życia danej osoby, lekarz może przepisać leki, przeprowadzić operację lub zalecić inne terapie zapobiegające gromadzeniu się krwi w nogach.
Omdlenie wazowagalne jest najczęstszym rodzajem omdlenia. Może wystąpić w odpowiedzi na zdarzenie wyzwalające, takie jak widzenie krwi, nagły ból lub ekstremalne emocje. Podczas zdarzenia wyzwalającego układ nerwowy spowalnia tętno, żyły nóg rozszerzają się, a krew gromadzi się w nogach. Powoduje to spadek ciśnienia krwi, co ogranicza przepływ krwi i tlenu do mózgu. Rezultatem jest omdlenie.
Omdlenie zatoki szyjnej i omdlenia sytuacyjne zdarzają się znacznie rzadziej niż omdlenia wazowagalne. Może dojść do omdlenia, gdy dana osoba odwróci głowę, odcinając w ten sposób przepływ krwi przez tętnicę szyjną; ciasny kołnierzyk może mieć ten sam efekt. Czasami stymulacja przewodu pokarmowego prowadzi do omdlenia. Osoba może również zemdleć podczas kaszlu lub chodzenia do łazienki.
Oznaki omdlenia mogą obejmować nagłe uczucie zawrotów głowy. Niektórzy ludzie mogą odczuwać zawroty głowy. Inni mogą zauważyć, że krew odpłynęła z twarzy osoby przed omdleniem, a jej skóra stała się bardzo blada.
Osoba, która ma zemdleć, może zauważyć, że oblewa ją zimny, lepki pot. Odwrotna sytuacja może wystąpić przed utratą przytomności i osoba może nagle stać się bardzo ciepła. Czasami przed omdleniem pole widzenia osoby może stać się całkowicie czarne lub całkowicie białe, tak że osoba nie może nic zobaczyć.
W niektórych przypadkach omdlenia mogą zakłócać codzienne życie. W takich przypadkach lekarz może przepisać beta-bloker, lek przeciwdepresyjny lub lek na astmę lub obniżający ciśnienie krwi, który zwęża naczynia krwionośne. Niektórzy pacjenci z ciężkim omdleniem mogą mieć wszczepiony rozrusznik serca.
Aby zapobiec gromadzeniu się krwi w nogach, lekarz może zalecić pewne terapie. Techniki te mogą obejmować naukę rozpoznawania wyzwalaczy, a następnie napinanie mięśni dłoni w pięść. Skrzyżowanie nóg i napinanie mięśni ud może również zapobiegać omdleniu. Lekarz może również zalecić ćwiczenia stóp, zwiększenie spożycia soli lub noszenie elastycznych pończoch jako inne sposoby zmniejszenia ryzyka omdlenia.