Plusy i minusy używania morfiny zależą od tego, jak jest używana. W kontrolowanej sytuacji medycznej, w której długotrwałe nadużywanie jest mało prawdopodobne lub możliwe, można wyeliminować pewne negatywne cechy, takie jak uzależnienie i ryzyko przedawkowania. Nadal jednak istnieją inne negatywne skutki działania morfiny. Z drugiej strony, gdy morfina jest przepisywana z powodów medycznych, łagodzenie bólu jest koniecznością, a morfina jest bardzo skuteczna w tym obszarze. Chociaż dobrym pomysłem jest niezależne rozważenie zalet i wad stosowania morfiny, jest bardzo niewiele sytuacji medycznych, w których pacjent może chcieć odmówić stosowania morfiny, jeśli zostanie mu przepisana.
Wśród pozytywnych efektów stosowania morfiny najważniejsze jest uśmierzanie bólu. Morfina jest bardzo dobra w łagodzeniu silnego bólu i chociaż istnieją inne leki, które mogą działać to samo, lekarze zwykle mają dobry powód, aby przepisywać morfinę, a nie inny substytut. Dokładne powody różnią się w zależności od przypadku. Istnieje wiele innych zastosowań morfiny, które w zależności od przypadku mogą być pozytywnymi cechami.
Z drugiej strony istnieje szereg cech, które sprawiają, że morfina jest nieprzyjemna lub nawet niebezpieczna w użyciu. Wiadomo, że morfina silnie uzależnia, co może być problematyczne, gdy jej stosowanie nie jest nadzorowane. Ludzie również stosunkowo szybko budują tolerancję na morfinę, co prowadzi do jeszcze większego jej używania. Rozważania te należy omówić z lekarzem w przypadku przyjmowania morfiny przez długi czas lub poza szpitalem.
Bardziej bezpośrednie negatywne skutki morfiny to zaparcia, bóle głowy i nudności. Niektórzy ludzie odczuwają niepokój, podczas gdy inni doświadczają euforii. W prawie każdej sytuacji, w której morfina jest przepisywana na ból, te skutki uboczne będą znacznie bardziej znośne niż sam ból. Kiedy morfina jest zalecana do innych celów, skutki uboczne mogą być bardziej uderzające i nie do zniesienia.
Używanie morfiny jest uważane za negatywne z powodów prawie całkowicie niezwiązanych z medycyną, ale to powiązanie stawia podejrzenie o medyczne użycie morfiny. U wielu osób, którym przepisano morfinę z powodów medycznych, szczególnie tych związanych z bólem, nigdy nie występują psychologiczne objawy uzależnienia, chociaż rozwijają się u nich uzależnienia fizjologiczne. Związek między morfiną a heroiną sprawia, że wiele osób podejrzewa, że nie będą w stanie poradzić sobie z morfiną, nawet pod nadzorem lekarza. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że medyczne użycie narkotyku i jego nadużywanie bardzo się różnią, a sposób, w jaki ktoś może zdecydować, czy zażywać narkotyk rekreacyjnie, nie ma zastosowania w kontekście medycznym.