Wielu bywalców teatru zdziwiłoby się, gdyby się dowiedziało, jak wiele teatralnych przesądów i zakulisowych rytuałów wciąż istnieje we współczesnych zespołach aktorskich. Kiedy aktor Patrick Stewart przyjął tytułową rolę w broadwayowskiej produkcji tragedii Makbeta Szekspira, na przykład, musiał nauczyć się nie wymieniać nazwy sztuki, przebywając w murach teatru. Używanie eufemizmu „ta szkocka sztuka” w miejsce rzeczywistego tytułu ma długą tradycję.
Za tym konkretnym przesądem kryje się kilka teorii, z których wiele dotyczy używania zaklęć podczas sceny otwierającej. Według legendy prawdziwe czarownice zostały pierwotnie rzucone do roli czarownic we wczesnych produkcjach, a zaklęcia, których używały, były uważane za autentyczne. Mówi się, że czarownica przeklęła sztukę jako zemstę za ujawnienie tych tajemnych zaklęć. Kilku aktorów i innych związanych z kolejnymi produkcjami zginęło w tajemniczych okolicznościach, więc członkowie obsady tradycyjnie unikają zapowiadania nadchodzących produkcji Makbeta, aby nie zwrócić na siebie uwagi wiedźmy i jej klątwy.
Inny rodzaj teatralnego przesądu polega na używaniu fałszywych rekwizytów w miejsce prawdziwych wartościowych przedmiotów, takich jak antyki, biżuteria czy prawdziwe kwiaty. To zachowanie ma jednak pewną wartość praktyczną, ponieważ te elementy mogą zostać zgubione, uszkodzone lub skradzione podczas cyklu produkcyjnego. Prawdziwe kwiaty również muszą być regularnie wymieniane, a ryzyko poślizgnięć i upadków na mokrej scenie jest zawsze obecne. Niektóre teatry uważają również, że prawdziwe antyki niosą ze sobą duchową energię dawnych właścicieli, zarówno pozytywną, jak i negatywną, a negatywna energia może wpływać na przedstawienia.
Odradza się również używanie na scenie prawdziwej Biblii lub innej świętej relikwii. Mistrzowie rekwizytów często używają zwykłej książki i fałszywej okładki, aby symulować Biblię na scenie, zamiast okazywać brak szacunku dla świętego tekstu.
Osobiste zachowanie aktorów i innych pracowników teatru jest także źródłem przesądów w teatrze. Gwizdanie jest uważane za pecha, przede wszystkim dlatego, że było preferowaną metodą komunikacji dla pomocników scenicznych, a nieplanowany gwizd mógł sygnalizować nieoczekiwaną i niebezpieczną zmianę scenerii. Ponieważ współczesne ekipy techniczne używają obecnie skomputeryzowanych systemów sygnalizacyjnych i telefonów komórkowych zamiast gwizdków żeglarskich, gwizdanie na zapleczu nie jest już tak niebezpieczną praktyką, jak kiedyś, ale nadal należy jej unikać.
Aktorzy w produkcjach muzycznych nie mogą również nucić ani śpiewać piosenek z rzeczywistego spektaklu przed występem. Na próbach aktorzy nie mają też wygłaszać końcowych linijek sztuki, ponieważ żaden spektakl nie jest uważany za „kompletny” bez publiczności. Aktorzy, którzy naruszają te niewypowiedziane zasady i rytuały, mogą zostać poproszeni o odprawienie pokuty przed ponownym dołączeniem do obsady. W przypadku Makbeta, na przykład, każdy aktor, który wspomina prawdziwy tytuł w teatrze, musi natychmiast opuścić budynek, odwrócić się trzy razy, wypowiedzieć przekleństwo, a następnie poprosić o pozwolenie na ponowne wejście do budynku.
Niektóre teatralne przesądy dotyczą użycia w spektaklu określonych kolorów. Na przykład kolor żółty jest uważany za pechowy w wielu starszych teatrach, ponieważ pierwotnie przedstawiał Szatana we wczesnych sztukach moralności. Nawet użycie żółtego klarnetu w orkiestrze jest uważane za złą wróżbę.
Innym pechowym kolorem, przynajmniej na scenie, jest zielony. Podczas gdy luksusowy obszar za kulisami znany jako Zielony Pokój jest powszechnie postrzegany jako coś dobrego, użycie zielonego koloru na scenie może okazać się kłopotliwe. Niektórzy sugerują, że aktorzy ubierani na zielono podczas spektakli plenerowych mogliby zostać zakamuflowani naturalną zielenią widoczną za sceną.
Podczas gdy większość czołowych aktorów docenia prezenty, istnieją również pewne przesądy związane z niektórymi prezentami. Kwiatów nigdy nie powinno się wręczać aktorce przed występem, tylko po nim. W rzeczywistości jedno stare przekonanie wymagało przedstawienia kwiatów skradzionych z cmentarza, tradycja najwyraźniej powstała z konieczności finansowej przez walczące zespoły aktorskie.
Istnieją również przesądy dotyczące zachowania aktorów zarówno na scenie, jak i poza nią. Potknięcie się przed wejściem jest uważane za szczęście, podobnie jak kiepska próba generalna. Aby uniknąć przeklinania na scenie, wielu aktorów spotyka się za kulisami tuż przed występem i kilkakrotnie wykrzykuje wybrany przekleństwo, aby w zasadzie wyrzucić go z ich systemów. Uszczypnięcie aktora, zanim wejdzie na scenę, jest również uważane za szczęście.
Jedyną rzeczą, której życzliwy nigdy nie wolno życzyć aktorowi, jest powodzenia. To chyba jeden z najbardziej znanych teatralnych przesądów, które wciąż obowiązują. Wśród niektórych profesjonalistów teatralnych panuje przekonanie, że duchy mają tendencję do nawiedzania pustych teatrów i są chętne do wywołania odwrotnego rezultatu na każde żądanie, które słyszą. Aby pokrzyżować te duchy, aktorzy często mówią coś przeciwnego do tego, co mają na myśli. Mówiąc komuś, żeby „złamał nogę” zamiast „szczęścia”, ma się nadzieję, że duch zostanie oszukany, by zapewnić wykonawcy naprawdę szczęście.
Duchy odgrywają również rolę w innym przesądzie znanym jako Światło Ducha. Ponieważ duchy mogą zamieszkiwać tylko ciemne przestrzenie, specjalne „Światło Ducha” jest tradycyjnie płonące na środku sceny w nocy. To światło ma za zadanie powstrzymywać złowrogie duchy, ale zapewnia również wystarczającą ilość światła, aby pierwsi członkowie załogi mogli znaleźć drogę za kulisy bez potykania się o zestawy lub inne przeszkody. Wiele teatrów jest również zamykanych w jedną noc w tygodniu, zwykle w poniedziałki, aby duchy teatralne mogły odwiedzić zaciemnioną scenę i zagrać własne sztuki.
Istnieją jednak pewne teatralne przesądy, które wydają się przeczyć logice. Mówi się, że używanie pawich piór w jakiejkolwiek formie lub stylu przynosi pecha, głównie dlatego, że „oczy” pawich piór reprezentują Złe Oko. Odradza się również robienie na drutach zarówno na scenie, jak i poza nią, rzekomo dlatego, że igły mogą uszkodzić kostiumy lub zostać nadepnięte przez aktorów. Nawet noszenie pudełka do makijażu jest uważane za zły omen, ponieważ reprezentuje amatorską cechę profesjonalnego aktora lub aktorki. Pudełek również nigdy nie należy czyścić, aby zrobić miejsce na nowe zapasy kosmetyków do makijażu.
Niektóre z tych przekonań odeszły w zapomnienie w ostatnich latach, ale wiele z nich jest nadal regularnie praktykowanych przez uznane zespoły teatralne. Te zakulisowe rytuały mogą wydawać się dziwne lub archaiczne dla osób postronnych, ale wielu aktorów postrzega je zarówno jako hołd dla starożytnych tradycji teatralnych, jak i jako sposób na zapewnienie spójnego poziomu bezwypadkowego występu dla swoich widzów, podobnie jak profesjonalne drużyny sportowe obserwują ich własne rytuały przed grą.