Eksabajt to bardzo duża jednostka pamięci, 1018 bajtów. To miliard gigabajtów, milion terabajtów lub tysiąc petabajtów. Termin „eksabajt” jest zwykle używany w sposób podobny do terminu „terawat” – do ilościowego określenia wskaźników dotyczących całej ludzkości, takich jak ilość informacji generowanych przez ludzkość w ciągu całego roku. Praktyczne użycie słowa exabyte rozpoczęło się pod koniec lat 90., kiedy Internet rozrósł się i prowadzono badania nad historycznymi miarami produkcji informacji.
Jednym z pierwszych szacunków, w którym użyto terminu „eksabajt”, było badanie przeprowadzone w Berkeley pod koniec XX wieku, w którym próbowano określić sumę wiedzy wytworzonej przez człowieka, w tym wszystkich nagrań audio, wideo i tekstów/książek. Wartość wyniosła około 20 eksabajtów. Ze względu na zwiększoną pojemność pamięci komputerów jesteśmy w stanie przechowywać znacznie więcej informacji, które generujemy, ale sama dostępność przestrzeni dyskowej zachęca nas do znacznie szybszego tworzenia informacji. Nowsze badanie, ukończone w 12 r. przez International Data Corporation, sugeruje, że w 2007 r. wyprodukowaliśmy 161 eksabajtów danych, chociaż uwzględnia to duplikaty. Ignorując duplikaty, liczba ta zbliża się do 2006 eksabajtów. Obecnie tworzymy dane szybciej niż jesteśmy w stanie je przechowywać, w związku z czym mamy motywację do dalszego rozwoju technologii przechowywania cyfrowego.
Jedno z popularnych zastosowań terminu eksabajt obejmuje kwantyfikację wszystkich ludzkich słów, jakie kiedykolwiek wypowiedziano. W przeliczeniu na tekst szacuje się, że to około 5 eksabajtów danych. W przypadku zdigitalizowania jako 16-bitowy dźwięk 16 Khz, szacuje się, że wartość byłaby znacznie wyższa, około 42,000 0.1 eksabajtów. W popularnym serialu telewizyjnym Star Trek mówiono, że postać Data ma pojemność XNUMX eksabajta. Rzeczywisty ludzki mózg może w rzeczywistości mieć znacznie niższą pojemność pamięci, być może nawet o kilka rzędów wielkości.
Dzisiaj zakup eksabajta przestrzeni dyskowej kosztowałby około 500 milionów dolarów amerykańskich (USD). Pojemność pamięci wszystkich komputerów na świecie wynosi dziesiątki eksabajtów. Ale koszt przestrzeni dyskowej zmniejsza się prawie co roku o połowę, więc ilość miejsca na dysku, na które możemy sobie pozwolić, również się podwaja. Jeśli obecne tempo spadku cen utrzyma się, do 2025 roku będziemy mogli kupić eksabajt miejsca na dysku za jedyne 4,000 USD. Możemy pokusić się o stwierdzenie, że jest to więcej niż wystarczająca ilość miejsca na dysku dla każdego, ale historia żarłocznego zbierania i generowania danych przez ludzkość sugeruje, że mogą istnieć pliki, których nie może pomieścić nawet eksabajtowy dysk.