Prawa bibliotekoznawstwa to zbiór zasad, które określają, w jaki sposób system biblioteczny powinien oferować ludziom swoje usługi. Pośrednio są również wskazówkami dla wszystkich użytkowników bibliotek, jak szanować książki i innych użytkowników w środowisku bibliotecznym. W 1931 roku Shiyali Ramamrita Ranganathan, znany jako ojciec bibliotekoznawstwa, opublikował książkę zatytułowaną „Pięć praw bibliotekoznawstwa”, której treść została powszechnie zaakceptowana jako podstawowe zasady bibliotekoznawstwa. Te pięć praw można podsumować w pięciu stwierdzeniach, z których pierwsze dwa to „Książki są do użytku” i „Każdy czytelnik jego książka”. Ostatnie trzy stwierdzenia to „Każda książka to jej czytelnik”, „Oszczędzaj czas użytkownika” i „Biblioteka to rozwijający się organizm”.
Pierwsza ustawa „Książki są do użytku” stanowi, że biblioteki istnieją przede wszystkim po to, aby zapewnić ludziom dostęp do książek, a ochrona i przechowywanie książek ma jedynie drugorzędne znaczenie. Zaobserwowano, że biblioteki często trzymają książki z daleka, aby zapobiec ich uszkodzeniu lub kradzieży, do tego stopnia, że są prawie niedostępne. Książki są jednak przeznaczone do czytania, aby ludzie mogli zdobyć wiedzę i uznanie dla literatury. Zgodnie z tym prawem biblioteki powinny znajdować się w „dostępnych” lokalizacjach, mieć odpowiednie godziny otwarcia i zasady wypożyczania oraz zatrudniać przyjazny, profesjonalny personel.
Drugie i trzecie prawo bibliotekoznawstwa, odpowiednio „Każdy czytelnik jego książka” i „Każda książka jego czytelnik”, są często używane wspólnie. Drugie prawo wyjaśnia, że każdy użytkownik biblioteki ma prawo do uzyskania i otrzymania dowolnej książki lub informacji w oparciu o swój gust i potrzeby. Z kolei trzecie prawo mówi, że każda książka w bibliotece jest wartościowa i użyteczna, nawet jeśli potrzebuje jej tylko jedna osoba. Ogólnie rzecz biorąc, te prawa bibliotekoznawstwa zapobiegają jakiejkolwiek dyskryminacji czytelników i książek oraz wymagają, aby w zbiorach znajdowały się wszelkiego rodzaju gatunki literackie, odniesienia i inne źródła lub informacje. Przepisy zalecają także, aby biblioteki posiadały wykształconą, kompetentną kadrę i przejrzysty system regałów.
Kwestie wydajności i organizacji zostały szczegółowo omówione w czwartym prawie: „Oszczędź czas czytelnika”. Czytelnicy powinni być w stanie szybko znaleźć to, czego chcą i potrzebują. Zastosowanie tego czwartego prawa można zobaczyć w indeksach, katalogach kartkowych i bibliografiach. Nawet sposób ułożenia książek, czy to alfabetycznie, według gatunku, czy według systemu dziesiętnego Deweya, odzwierciedla znaczenie tego, jak biblioteki mogą i powinny „oszczędzić czas czytelnika”.
Ostatnie prawo w Pięciu Prawach Bibliotekoznawstwa Ranganathana brzmi: „Biblioteka jest rosnącym organizmem”. W prawie tym słowo „wzrost” lub „wzrost” wskazuje nie tylko na ilość zgromadzonych ksiąg i dokumentów, ale także na aktualność tych zasobów. Prawo to wskazuje również, w jaki sposób systemy biblioteczne powinny być w stanie dostosowywać się do zmian, na przykład gdy zasoby cyfrowe i internetowe stały się szerzej wykorzystywane.