Prawa dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt to prawa, które kryminalizują okrucieństwo wobec zwierząt. Siła prawa dotyczącego okrucieństwa wobec zwierząt różni się znacznie w zależności od kraju, podobnie jak definicja „okrucieństwa” i sposób myślenia, które zwierzęta powinny być objęte takimi prawami. Przepisy te określają działania uważane za nielegalne i mogą również zawierać wytyczne dotyczące wyroków, które mają na celu zapewnienie wskazówek w przypadku skazania kogoś za okrucieństwo wobec zwierząt.
Historia obaw o dobrostan zwierząt rozpoczęła się stosunkowo niedawno w historii ludzkości. Dopiero w XIX wieku ludzie rozpoczęli poważne kampanie na rzecz ochrony prawnej zwierząt, a rządy zaczęły w odpowiedzi uchwalać przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt. Warto zauważyć, że kilka narodów uchwaliło przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt, zanim uchwaliły przepisy dotyczące wykorzystywania dzieci.
Rządy przyjmują szereg punktów widzenia na przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt. Wielu zwolenników dobrostanu zwierząt twierdzi, że okrucieństwo wobec zwierząt jest z natury złe, ponieważ wiąże się z wykorzystywaniem innej żywej istoty. Inni zwracają uwagę, że poza tym problemem ludzie, którzy są okrutni wobec zwierząt, częściej angażują się w inne zachowania przestępcze. Istnieje wyraźny związek, na przykład, między znęcaniem się nad zwierzętami a przemocą domową, co ujawniono w badaniach przeprowadzonych przez Humane Society of the United States.
Celem przepisów dotyczących okrucieństwa wobec zwierząt jest zdefiniowanie okrucieństwa, w tym fizycznego znęcania się i zaniedbania, oraz określenie konkretnych warunków, które są uważane za niebezpieczne lub okrutne dla zwierząt. Na przykład niektóre narody uchwaliły przepisy określające pewną ilość dostępnej przestrzeni dla zwierząt hodowanych na żywność i produkty zwierzęce, takie jak ser. Jeśli zwierzęta zostaną zamknięte w przestrzeniach mniejszych niż te określone w prawie, ich opiekunowie będą podlegać karom. Inne przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt mogą obejmować takie rzeczy, jak warunki pracy dla pracujących zwierząt, takich jak konie zaprzęgowe i wyścigi chartów, a także takie zagadnienia, jak gromadzenie, zaburzenie psychiczne, które może prowadzić do gromadzenia zwierząt w niebezpiecznych warunkach.
Przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt zwykle zapewniają bardziej agresywną ochronę zwierzętom domowym i towarzyszącym, takim jak konie, koty i psy, w przeciwieństwie do zwierząt hodowanych na pokarm, takich jak krowy, świnie i kurczaki. Zgodnie z prawem osoby, które znęcają się nad zwierzętami lub zaniedbują je, mogą zostać ukarane grzywną, karą więzienia i pracami społecznymi. Przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt zwykle zapewniają również mechanizm konfiskaty zwierząt w sytuacjach nadużyć, umożliwiając organizacjom i agencjom zajmującym się dobrostanem zwierząt interweniowanie w przypadkach okrucieństwa.