Dla większości ludzi podstawową przyczyną nieprzyjemnego zapachu stóp jest proces, w którym bakterie odżywiają się składnikami odżywczymi zawartymi w ludzkim pocie. Produkty odpadowe pozostawione w wyniku tego procesu mają zapach, który dla wielu osób jest nieprzyjemny, a zapach może utrzymywać się przez dłuższy czas, gdy się rozwinie. Istnieje wiele powodów, dla których niektóre osoby mają więcej problemów z śmierdzącym zapachem stóp niż inne, ale zwykle jest to spowodowane nadmiarem wilgoci, czasem wynikającym z większej ogólnej skłonności do pocenia się. Styl butów preferowany przez daną osobę, częstotliwość zmiany butów i ogólna dbałość o higienę również mogą odgrywać pewną rolę.
Niektórzy ludzie mają tendencję do wytwarzania większej ilości potu, stan zwany nadmierną potliwością, co może prowadzić do większych problemów z zapachem ciała, w tym nieprzyjemnym zapachem stóp. U niektórych osób ta tendencja do nadmiernego pocenia się szczególnie koncentruje się w niektórych obszarach, takich jak podeszwy stóp i dłonie, a osoby te mogą mieć jeszcze więcej problemów z zapachem stóp niż inne osoby. Nadpotliwość można czasem leczyć różnymi lekami, a osoby z tą chorobą mogą wprowadzić pewne zmiany w stylu życia, aby zmniejszyć swoje problemy.
Inną rzeczą, która może powodować nieprzyjemny zapach stóp u niektórych osób, jest zbyt dużo czasu spędzanego w tej samej parze butów. Kiedy ktoś stale poci się w tych samych butach, nie dając mu czasu na wyschnięcie, może to mieć efekt kumulacyjny, powodując większy zapach niż normalnie. Jest to szczególnie ważne w przypadkach, gdy same buty są zaprojektowane tak, aby nie przepuszczały dużej ilości powietrza, co prowadzi do środowiska sprzyjającego nadmiernej wilgoci i większej liczbie bakterii. Aby uniknąć tego problemu, niektóre osoby kupują kilka zestawów butów i regularnie się między nimi przełączają.
Istnieje również kilka produktów i specjalistycznych środków, które konkretnie radzą sobie z nieprzyjemnym zapachem stóp. Na przykład istnieją proszki przeznaczone do wsypywania do podeszwy butów, aby zwalczyć infekcje bakteryjne i nadać butom przyjemniejszy zapach. Niektórzy ludzie decydują się również na stosowanie antyperspirantów i dezodorantów na stopach, co czasami może być pomocne. Kolejnym potencjalnym środkiem zaradczym jest regularne mycie stóp, obok solenia stóp i dodawania sody oczyszczonej do wnętrza butów w celu zmniejszenia gromadzenia się wilgoci. Jeśli problem utrzymuje się przez długi czas z jedną parą butów, eksperci sugerują, że pomocne może być zdjęcie podeszwy i ich wymiana.