Istnieje wiele czynników, które mogą powodować przetłuszczanie się włosów u mężczyzn i kobiet. Niektóre z najczęstszych przyczyn tego typu przerzedzania się włosów to genetyka, substancje chemiczne dodawane do włosów i stres. Inne powody, choć niezbyt częste, przetłuszczania się i przerzedzania włosów przypisuje się pielęgnacji i wyrywaniu włosów, ale przypisują one ten rodzaj wypadania włosów. Przetłuszczanie się włosów może być spowodowane nadprodukcją gruczołów łojowych, które odpowiadają za nawilżenie i zdrowie włosów. Czasami nadprodukcja może zatkać gruczoły, a także spowodować przerzedzenie włosów i ich wypadanie.
Genetyka i naturalne starzenie się odgrywają jedną z głównych ról w przerzedzaniu się przetłuszczających się włosów, ponieważ geny człowieka są odpowiedzialne za procesy starzenia się organizmu na poziomie komórkowym. Odgrywa to dużą rolę w przerzedzaniu i łysieniu włosów z powodu przetłuszczających się włosów. Istnieje wiele zabiegów, które mogą pomóc ograniczyć wypadanie włosów i zminimalizować nadmierne przetłuszczanie się włosów. Wiele osób uważa, że stosowanie specjalnych szamponów lub odżywek do włosów przetłuszczających się może skutecznie zmniejszyć produkcję sebum i jego wpływ na wypadanie włosów.
Wiele osób farbuje włosy farbami do włosów z agresywnymi chemikaliami. Może to spowodować przerzedzenie włosów z powodu reakcji chemicznych ze składnikami barwnika. Produkcja oleju może wzrosnąć w wyniku reakcji chemicznej, która powoduje wysuszenie włosów. Kiedy włosy nadmiernie produkują olej, pory na skórze głowy mogą się zatkać i spowodować utratę żywotności włosów. Przerzedzenie włosów przetłuszczających się można przezwyciężyć, stosując specjalne zabiegi na włosy, aby przeciwdziałać reakcjom chemicznym wywołanym przez farbę do włosów.
Istnieją również przyczyny przetłuszczania się włosów, które nie są tak powszechne, ale mogą być dość silnym czynnikiem przyczyniającym się do tego stanu. Jednym z poważniejszych schorzeń jest wyrywanie włosów lub trichotillomania, które Podręcznik diagnostyczno-statystyczny zaburzeń psychicznych opisuje jako rodzaj zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego. To zaburzenie może powodować przetłuszczanie się włosów, ponieważ osoby z tym zaburzeniem stale aktywują produkcję sebum za każdym razem, gdy wyciągają włosy ze skóry głowy. Inną powiązaną przyczyną tego typu przerzedzania włosów jest stres, który może być postrzegany jako stres fizyczny lub emocjonalny, który może zaostrzyć stan.