Podstawowe przyczyny raka jąder nie są obecnie znane, ale istnieje wiele czynników, które mogą zwiększać ryzyko. Jeśli na przykład jądra są niezstąpione, szanse na raka jądra są zwiększone. Może to być związane z zespołem dysgenezji jąder, który uważany jest za jedną z najczęstszych przyczyn raka jąder. Inne czynniki ryzyka to palenie, niepłodność, wzrost i kolor skóry.
Wszystkie formy raka są spowodowane mutacją struktury DNA, co powoduje, że komórki nadal się rozmnażają w niekontrolowany sposób. Prowadzi to do guza. Gdy guz uformuje się w jądrach, nieleczony zacznie rozprzestrzeniać się po całym ciele, dlatego wczesne wykrycie jest niezbędne. Uważa się, że istnieje wiele czynników ryzyka, które zwiększają szanse rozwoju choroby.
Kiedy jądra są niezstąpione, stan znany jako wnętrostwo, zwiększa się ryzyko zachorowania na raka jądra. Istnieją procedury chirurgiczne w przypadku tego schorzenia, ale im dłuższe leczenie jest opóźnione, tym większe ryzyko raka jąder. Jeśli operacja ma na celu skorygowanie niezstąpionych jąder przed ukończeniem 13 roku życia, ryzyko jest podwojone; jeśli jest przeprowadzany po tym wieku, ryzyko jest pięciokrotnie wyższe.
Niektórzy lekarze uważają, że istnieje stan znany jako zespół dysgenezji jąder i że jest to jedna z głównych przyczyn raka jąder. Ten podejrzewany stan może powodować objawy, takie jak niezstąpienie jąder, mała liczba plemników i spodziectwo. To ostatnie jest stanem, który powoduje, że cewka moczowa tworzy się w niewłaściwym miejscu. Te trzy objawy, wraz z rakiem jąder, stają się coraz bardziej powszechne w ostatnich latach, co prowadzi lekarzy do podejrzeń, że istnieje związek.
Inne częste przyczyny raka jąder to palenie i niepłodność. Palacze są około dwa razy bardziej narażeni na zachorowanie, w zależności od tego, ile papierosów wypalają na co dzień. Bezpłodni mężczyźni również są bardziej narażeni na rozwój choroby i wykazano, że wyżsi mężczyźni są również bardziej narażeni na tę chorobę.
Czynniki genetyczne należą do wielu potencjalnych przyczyn raka jąder. Osoby, które mają braci z tą chorobą, częściej cierpią na raka jąder. W Stanach Zjednoczonych biali mężczyźni są około pięć razy bardziej narażeni na tę chorobę niż czarni mężczyźni. Mężczyźni częściej cierpią na tę chorobę, gdy są w wieku od 20 do 40 lat; inne nowotwory częściej są diagnozowane w późniejszym życiu.