Ablatory medyczne to substancje chemiczne i instrumenty, które poddają tkanki działaniu ekstremalnie niskich lub wysokich temperatur. Tkanki giną natychmiast po wystawieniu na kauteryzację lub zamrożenie, a chirurdzy mogą łatwo usunąć tkankę. Zabiegi ablacji są zwykle mniej inwazyjne i wymagają krótszego czasu rekonwalescencji niż inne zabiegi chirurgiczne. Lekarze mogą wykonywać ablację medyczną w dowolnym miejscu na ciele, od powierzchni skóry do głębokich tkanek.
Kardiochirurdzy przeprowadzają zabiegi ablacji medycznej z użyciem alkoholu w leczeniu kardiomiopatii przerostowej. Pacjenci, u których zdiagnozowano ten stan, doświadczają pogrubienia ściany przegrody serca. Lekarze zazwyczaj wykonują zabieg w laboratorium cewnikowania, gdy pacjent nie śpi, ale jest lekko uspokojony. Kierując się technologią obrazowania, kardiolog nawleka cewnik przez naczynia krwionośne prowadzące do serca. Alkohol wstrzyknięty przez cewnik styka się ze zgrubiałą ścianą, niszcząc i obkurczając powiększoną tkankę.
Dermatolodzy używają środków chemicznych do zabiegów dermabrazji i mikrodermabrazji. Ten rodzaj ablacji medycznej powoduje złuszczanie skóry. Krioablacja z użyciem argonu jest również wykorzystywana do zamrażania niechcianej tkanki biologicznej do ujemnych temperatur. Po zamrożeniu tkanka twardnieje, a specjaliści używają pędzla ściernego lub tarczy diamentowej do usuwania tkanki warstwa po warstwie. Pacjenci mogą poddać się ablacji powierzchniowej w przypadku blizn potrądzikowych, drobnych zmarszczek lub nieprawidłowych narośli.
Chirurdzy stosują również krioablację do niszczenia guzów wewnętrznych o średnicy do 2 centymetrów. Przez małe nacięcie lekarze wkładają pustą różdżkę. Kierując się tomografią komputerową lub ultradźwiękami, różdżka dociera do miejsca guza i emituje zamrażający gaz do guza. Komórki umierają w kontakcie i stają się nieszkodliwą tkanką bliznowatą.
Ablacja medyczna czasami obejmuje terapię laserową lub falami radiowymi. Podczas operacji lekarze używają laserów zamiast konwencjonalnych skalpeli do wypalania i cięcia tkanek oraz do przyżegania naczyń krwionośnych. Lasery są również często wykorzystywane do miejscowych zabiegów kosmetycznych. Ablacja częstotliwościami radiowymi, znana również jako Cobalation®, wykorzystuje połączenie fal radiowych i roztworu soli fizjologicznej, tworząc podgrzane pole plazmy między dwiema elektrodami. Tkanka poddana działaniu tego pola plazmowego natychmiast odparowuje.
Kardiologia, ginekologia i otolaryngologia to tylko niektóre z dziedzin, które eliminują nieprawidłową tkankę za pomocą kontrolowanej ablacji częstotliwościami radiowymi. Kardiolodzy korygują nieprawidłowe rytmy serca, blokując nieregularne drogi elektryczne w sercu. Ginekolodzy mogą wyeliminować guzy mięśniaków macicy za pomocą Coblation®. Specjaliści od uszu, nosa i gardła często stosują tę metodę do usuwania migdałków i migdałków lub korygowania wad podniebienia, które powodują bezdech senny lub chrapanie.