Akta sądów cywilnych zazwyczaj zawierają informacje dotyczące spraw rozpatrywanych przez sąd cywilny. Postępowanie przed sądem cywilnym służy do rozstrzygania spraw, które nie dotyczą działalności lub zamiaru przestępczego. W tych sprawach sąd przechowuje transkrypcję postępowania, którą zazwyczaj można uzyskać za pośrednictwem sekretarza sądu. W większości przypadków osoby zaangażowane w sprawę otrzymają bezpłatnie kopie transkrypcji, choć czasami może to być opłata symboliczna. Każda osoba spoza postępowania sądowego, która może chcieć uzyskać te akta, będzie zazwyczaj musiała uiścić opłatę.
Wiele rodzajów spraw rozpatrywanych w sądzie cywilnym dotyczy rozwodu lub separacji. Sprawy te mają zwykle zarówno powoda, jak i pozwanego. Powód to osoba wszczynająca postępowanie rozwodowe, natomiast pozwany to zazwyczaj osoba, przeciwko której wytoczono powództwo. Rozwody sądzone w sądzie cywilnym mogą być wynikiem okrucieństwa psychicznego, cudzołóstwa lub niemożliwych do pogodzenia różnic. Niektóre rozwody są uważane za „bez winy”, co oznacza, że obie osoby zgadzają się na rozwód i nie przypisują winy.
W większości przypadków alimenty i ustalenia dotyczące opieki nad dzieckiem są rozpatrywane w cywilnych salach sądowych. W większości przypadków te przypadki dotyczą dzieci, które są nieletnie. Akta sądu cywilnego dotyczące nieletnich są często niedostępne dla stron innych niż rodzice, bez pisemnej zgody obojga rodziców.
Przestępstwa popełnione przez nieletnich są zwykle orzekane w specjalnym sądzie zwanym sądem dla nieletnich, który różni się od sądu cywilnego i sądu karnego. Te akta to nie to samo, co akta sądu cywilnego. Ponieważ mają do czynienia z nieletnimi, zapisy te są zwykle zamknięte przed wglądem publicznym.
Inne rodzaje akt, które są uważane za akta sądu cywilnego, mogą obejmować uszkodzenie mienia, które nie ma charakteru karnego. Czasami tego typu sprawy są wnoszone przez właścicieli domów przeciwko wykonawcom, których słaba praca mogła spowodować uszkodzenie domu lub mienia. Przechowywane są również akta sądu cywilnego dotyczące spraw dotyczących obrażeń osób, które wynikają z wypadków, a nie z zamiarów kryminalnych lub zaniedbania.
Czas przechowywania akt sądowych w sprawach cywilnych może się różnić w zależności od lokalizacji i może zależeć od rodzaju akt. Dla tych, którzy chcą uzyskać kopie akt z sądu cywilnego, najlepszym miejscem do rozpoczęcia jest zazwyczaj sekretarz sądu właściwego dla miejsca, w którym sprawa była pierwotnie rozpatrywana. Jeżeli akta, których to dotyczy, są zapieczętowane, może być konieczne uzyskanie nakazu sądowego w celu wglądu lub otrzymania kopii tych akt.