Akta sądu wyższej instancji są często dostępne publicznie w celu przeszukania na stronie internetowej sądu lub osobiście w godzinach pracy sądu. Dostępne do wglądu akta obejmują spis oskarżonych w sprawach karnych i obu stron w sprawach cywilnych, akta sprawy i akta sądowe. Niektóre akta sądowe przełożonego są archiwizowane i mogą nie być dostępne online lub w ogóle po upływie określonego czasu. Wyżsi urzędnicy sądowi mogą pobierać opłatę za sprawdzenie starszych akt ze względu na dodatkowe badania wymagane do zlokalizowania akt, które nie są przechowywane z nowszymi sprawami. Osoby fizyczne mogą potrzebować numeru sprawy, nazwiska pozwanego lub nazwiska jednej ze stron w celu uzyskania akt w trybie online lub w celu uzyskania akt przez urzędnika w sądzie przełożonym.
Sprawy karne są prowadzone przez radcę prawnego lub prokuratora w imieniu rządu, w wyniku czego akta są często składane z nazwiska oskarżonego. Osoby fizyczne często mogą zlokalizować akta sprawy karnej w regionie, w którym oskarżeni byli ścigani, przeszukując indeks oskarżonych, który zawiera imię i nazwisko oskarżonego oraz liczbę akt sądowych powiązanych z tym nazwiskiem. Akta sądowe nadrzędne w sprawach karnych są podobne do spraw cywilnych, ponieważ zawierają całość postępowań sądowych w danej sprawie. Na przykład ktoś mógłby zbadać zeznania złożone przez prokuratora i oskarżonego w sprawie karnej, którą chce zbadać. Kalendarze spraw karnych są często dostępne publicznie i zawierają listę wszystkich rozpraw sądowych, daty i nazwiska oskarżonych.
Dokumentami sprawy w sądzie przełożonym są wszystkie pisma procesowe i inne dokumenty sądowe złożone do sądu przed, w trakcie i po rozprawie. Niektóre akta sądowe wyższej instancji nie są dostępne publicznie, ponieważ dokumenty te są uważane za akta poufne. Na przykład, niektóre sądy wyższej instancji nie udostępniają publicznie do przeszukania akt dotyczących rozwodów, bezprawnego zatrzymania i spraw spadkowych. Zainteresowane strony mogą być zmuszone wystąpić do sekretarza sądu przełożonego o wgląd do tych akt i wykazanie związku ze sprawą w celu ich wglądu.
Akta sądów wyższych obejmują również akta sądowe. Informacje zawarte w aktach są często pomocne w zlokalizowaniu numeru akt sprawy. Często zawiera spis nazwisk stron, daty rozpraw sądowych oraz sygnatury akt sprawy.