Aktywa banków komercyjnych — podobnie jak aktywa innych firm — to przedmioty, które przynoszą bankowi wartość. Każdy bank komercyjny tworzy miesięczny, kwartalny lub roczny bilans, który szczegółowo wymienia posiadane aktywa. Główne kategorie aktywów obejmują gotówkę, papiery wartościowe i pożyczki, z kilkoma podkategoriami lub innymi klasami możliwymi w ramach większych grup. W skrócie, aktywa banków komercyjnych reprezentują pozycje, które składają się na majątek ekonomiczny instytucji, przy czym majątek ekonomiczny netto to suma aktywów banku pomniejszona o sumę pasywów banku. Kondycja banku komercyjnego jest często określana na podstawie bilansu instytucji.
Gotówka jest zazwyczaj aktywem numer jeden w bilansie banku komercyjnego, głównie dlatego, że jest najbardziej płynnym aktywem instytucji. W przypadku banku komercyjnego gotówka to pieniądze generowane z oprocentowanych kont lub pieniądze ulokowane w inwestycjach finansowych. W niektórych przypadkach aktywa banków komercyjnych, które wymieniają źródła gotówki, mogą również obejmować środki pieniężne przechowywane w innych instytucjach finansowych. Banki komercyjne często zostawiają gotówkę w tych innych instytucjach w celu wygenerowania odsetek lub innych zwrotów finansowych. W bilansie banku komercyjnego konieczne są ujawnienia lub różne pozycje dla środków pieniężnych w innych bankach.
Wiele banków inwestuje środki pieniężne w papiery wartościowe rynkowe, które mogą obejmować obligacje i papiery wartościowe emitowane przez inne firmy lub organizacje. Pozycje te stanowią aktywa, chociaż nie są gotówką i mogą, ale nie muszą, być wysoce płynne. Dlatego też, aby właściwie zdefiniować aktywa banków komercyjnych, konieczne są różne linie w bilansie. W większości przypadków bank wymienia te aktywa w kolejności płynności, przy czym najbardziej płynne na początku, a najmniej płynne na końcu. Inne oznaczenia inwestycji i papierów wartościowych mogą być konieczne do pełnego poinformowania interesariuszy o tych aktywach.
Aktywa długoterminowe często należą do kategorii pożyczek i innych środków pieniężnych przekazywanych osobom fizycznym i przedsiębiorstwom. Typowe podgrupy w portfelu kredytowym banku komercyjnego obejmują kredyty hipoteczne, kredyty samochodowe, kredyty biznesowe i inne rodzaje kredytów udzielanych na określony cel. Saldo kapitału pożyczki jest zazwyczaj główną częścią aktywów banku komercyjnego. Odsetki generowane od pożyczek ujmowane są na rachunkach przychodów rachunku zysków i strat, które są całkowicie odrębne od aktywów wykazanych w bilansie. Toksyczne aktywa to pożyczki, które nie przynoszą już odsetek; banki mogą być zmuszone do obniżenia zwrotu z tych kredytów, aw niektórych przypadkach do ich umorzenia, ponieważ nie mają już wartości.