Altany zapewniają ochronę przed słońcem i deszczem, jednocześnie pozwalając użytkownikom cieszyć się widokami na zewnątrz i świeżym powietrzem. Konstrukcje te służą jako idealne miejsce do spotkań rodzinnych i mogą zapewnić dodatkową przestrzeń życiową w zatłoczonym domu. Mając do wyboru wiele rodzajów altan, kupujący powinni ocenić opcje materiału i projektu, aby znaleźć najlepszy model dla każdego ustawienia. Altany mogą być wykonane z drewna, plastiku lub metalu i chociaż niektóre typy są łatwe w montażu i instalacji, inne typy są ciężkie i wymagają maszyn oraz specjalnych narzędzi.
Drewno jest najczęściej używanym materiałem zarówno w altanach komercyjnych, jak i mieszkalnych. Drewniane altany oferują naturalne piękno oraz wiele opcji projektowania i wykończenia. Budowniczowie często używają cedru lub sekwoi do budowy altan i pergoli ze względu na naturalną odporność na wilgoć i trwałość tych materiałów. Drewniane altany są dość łatwe do zbudowania i konserwacji dla większości użytkowników i są zaprojektowane tak, aby służyły przez wiele lat, zanim będą musiały zostać zdemontowane lub wymienione.
Altany winylowe wykonane są z kompozytów termoplastycznych, które oferują wysoki stosunek wytrzymałości do wagi. Oznacza to, że winylowa altana jest łatwa do zainstalowania nawet dla początkujących budowniczych, ale konstrukcja przetrwa lata przy niewielkiej konserwacji. Jednostki winylowe często są dostarczane w łatwych w montażu zestawach, które są przeznaczone do demontażu i ponownego montażu każdego roku. Niektóre jednostki winylowe mają wytłoczoną teksturę przypominającą słoje drewna, podczas gdy inne są pomalowane tak, aby wyglądały jak stal lub inne materiały.
Altany aluminiowe stanowią lekką i przystępną cenowo alternatywę dla tradycyjnych drewnianych jednostek. Te zestawy do samodzielnego montażu są przeznaczone dla właścicieli domów do zainstalowania bez użycia specjalnych narzędzi lub sprzętu. Często wyposażone są w płócienny baldachim, choć niektóre mogą zapewniać standardowy metalowy dach. Aluminium może być pomalowane na różne odcienie lub pozostawione w stanie surowym dla tych, którzy lubią naturalnie polerowane wykończenie tego metalu.
Altany stalowe to najdroższy dostępny rodzaj altany. Elementy stalowe używane do budowy tych konstrukcji są bardzo ciężkie, co oznacza, że podczas montażu mogą być wymagane specjalne podnośniki lub dźwigi. Wysoki koszt i duża waga tych jednostek sprawia, że stalowa altana najlepiej nadaje się do zastosowań komercyjnych, takich jak parki i inne miejsca publiczne. Ich rozmiar i trwałość oznaczają, że wandalom trudniej jest uszkodzić stalową altanę, a urządzenie zazwyczaj jest w stanie wytrzymać lata intensywnego użytkowania.
Stalowa altana może być zaprojektowana tak, aby przypominała tradycyjne okucie lub może zawierać zarówno drewno, jak i stal. Na przykład altana może mieć drewnianą podłogę otoczoną stalową ramą i dachem. Stal zapewnia dużą wszechstronność pod względem wzornictwa, a urządzenie można często przemalowywać, aby nadać mu nowy, świeży wygląd.