Naprawa samochodów jest zwykle wykonywana przez mechaników samochodowych, którzy mają doświadczenie w diagnostyce samochodowej. Ustalenie problemów wadliwego samochodu to umiejętność, która rozwija się przez wiele lat. Obecnie stosuje się różne rodzaje technik diagnostycznych. Obejmują one zwykle testy komputerowe, testy drogowe, wywiady z klientami i podstawowe techniki rozwiązywania problemów.
Defekty samochodowe są zazwyczaj podzielone na trzy podstawowe kategorie. Są to silnik, układ napędowy i ogólna elektronika. Diagnostyka automatyczna wymaga zrozumienia każdej kategorii. Mechanik zastosuje różne techniki diagnostyczne w zależności od kategorii usterki.
Diagnostyka komputerowa jest zwykle wymagana w większości nowoczesnych samochodów. Te urządzenia komputerowe są połączone z samochodem za pomocą specjalnego oprogramowania, które odczytuje pokładowy system diagnostyczny. To zautomatyzowane narzędzie diagnostyczne interpretuje błędy systemowe i zgłasza problemy mechaniczne z samochodem.
Większość mechaników jest przeszkolona w zakresie korzystania z oprogramowania do diagnostyki pokładowej. To oprogramowanie jest zwykle uruchamiane na komputerze przenośnym. Dostarcza szczegółowych informacji na temat wszystkich aspektów pojazdu. Dzięki diagnostyce komputerowej mechanicy mogą modyfikować osiągi samochodu za pomocą oprogramowania diagnostycznego.
Niestety diagnostyka komputerowa nie jest głupia. Czasami komputer nie zinterpretuje prawdziwego problemu mechanicznego w samochodzie. Kiedy tak się stanie, mechanik będzie musiał skorzystać ze swojego szkolenia w rozwiązywaniu problemów, aby określić pierwotną przyczynę problemu.
Test drogowy to praktyczna forma autodiagnostyki. Jest to zwykle wykonywane, gdy klient skarży się na dziwne dźwięki podczas normalnej jazdy jego pojazdu. Test drogowy może ujawnić problemy z oponami, układem wydechowym i hamulcami samochodu.
Testy drogowe przeprowadzane są również po naprawie samochodu. Jest to proces walidacji, który jest zwykle wykonywany przez mechanika. W przypadku samochodów zawsze ważne jest, aby naprawa przebiegła zgodnie z oczekiwaniami.
Starsze samochody nie mają oprogramowania komputerowego ani automatycznych systemów diagnostycznych. Te samochody wymagają mechanicznego zrozumienia wszystkich aspektów konserwacji pojazdu. Prawdziwi mechanicy samochodowi mogą zarządzać zarówno pojazdami, które mają komputerowe narzędzia diagnostyczne, jak i tymi, które ich nie mają.
Od mechaników samochodowych wymaga się zrozumienia ogólnych objawów defektów pojazdów. Szkolenie to odbywa się dzięki praktycznemu doświadczeniu. Ustalenie wady poprzez ręczną autodiagnostykę to sztuka. Wymaga to bardziej instynktownego podejścia do rozwiązywania problemów niż dzisiejsze zautomatyzowane podejście komputerowe.
Awaria elektryczna jest jednym z najtrudniejszych do rozwiązania problemów autodiagnostyki. Proces ten rozpoczyna się od śledzenia prądu elektrycznego ze źródła akumulatora w całym samochodzie. Rozwiązanie problemu elektrycznego może zająć wiele godzin i zazwyczaj jest to defekt kosztowny.