Istnieją trzy główne rodzaje operacji kolana, które są stosowane w leczeniu urazów i chorób, takich jak zapalenie stawów. Artroskopia, która jest minimalnie inwazyjna, pozwala chirurgom pracować z endoskopem kolanowym wprowadzonym przez małe nacięcie. Częściowa wymiana stawu kolanowego jest poważniejsza i polega na zastąpieniu jednego z trzech elementów stawu kolanowego implantem. Całkowita wymiana stawu kolanowego to poważna operacja, którą lekarze zwykle mają nadzieję odłożyć tak długo, jak to możliwe, ponieważ obejmuje wymianę całego stawu kolanowego na protezę.
Chirurdzy stosują artroskopię kolana, aby zbadać problemy z kolanem i naprawić uszkodzenia spowodowane urazami i zapaleniem stawów. Ten rodzaj operacji jest zwykle stosowany do naprawy rozdartej łąkotki, leczenia łagodnego zapalenia stawów lub usuwania luźnych kawałków złamanej chrząstki stawu kolanowego. Chirurgia kolana może być również wykonana w celu naprawy zerwanych lub uszkodzonych więzadeł, leczenia zapalenia lub uszkodzenia błony maziowej lub naprawy nieprawidłowo ustawionych nakolanników.
W tego typu zabiegu chirurdzy zaczynają od małego nacięcia w kolanie, a następnie pompują słoną wodę, aby rozszerzyć staw kolanowy i zatamować krwawienie. Lekarz wprowadza sondę kolanową przez małe nacięcie i używa monitora wideo, aby lepiej zobaczyć problem. Stamtąd można wykonać jedno lub kilka małych nacięć. Nacięcia te zostaną wykorzystane do wprowadzenia narzędzi chirurgicznych, w tym haczyków i golarek, w celu naprawy problemu. Na koniec zespół chirurgiczny odprowadzi płyn z kolana i zamknie nacięcia.
Chirurgia częściowej wymiany stawu kolanowego jest bardziej poważną procedurą i jest zwykle stosowana w leczeniu pacjentów, u których zapalenie stawów uszkodziło jedną część lub przedział stawu kolanowego, powodując wyniszczający ból. Kolano ma trzy przedziały — przyśrodkową, boczną i rzepkowo-udową. Częściowa endoprotezoplastyka stawu kolanowego polega na zastąpieniu przyśrodkowej lub bocznej komory implantem.
Chirurgia całkowitej wymiany stawu kolanowego to poważna operacja stosowana przez lekarzy w leczeniu pacjentów z zaawansowanym zapaleniem stawów i wyniszczającym bólem. Polega na zastąpieniu całego stawu kolanowego protezą, a w efekcie powrót do zdrowia może być długotrwałym procesem. Pacjent może zostać wypisany ze szpitala, gdy będzie mógł chodzić o kulach, manewrować krótkimi schodami i zginać kolano pod kątem 90 stopni. Po powrocie do domu rehabilitacja polega na używaniu laski i uczestniczeniu w terapii w celu uzyskania siły i elastyczności.
Lekarze zazwyczaj wolą odkładać operację całkowitej wymiany stawu kolanowego tak długo, jak to możliwe i zazwyczaj najpierw próbują bardziej konserwatywnego leczenia. Należą do nich modyfikacja stylu życia, taka jak utrata wagi lub unikanie biegania i skręcania, które pogarszają kontuzję kolana; ćwiczenia fizykoterapeutyczne poprawiające siłę i elastyczność bolącego kolana; płynoterapia stawowa w celu wstrzyknięcia do kolana płynów, które zmniejszają ból i poprawiają nawilżenie; lub leki, w tym leki przeciwzapalne lub glukozamina.