Makroekonomia jest gałęzią ekonomii, która bada gospodarkę narodu z szerokiego punktu widzenia poprzez zastosowanie czynników makroekonomicznych. Jest to przeciwieństwo mikroekonomii, która bada gospodarkę poprzez zastosowanie bardziej bezpośrednich zasad ekonomicznych. Czynniki makroekonomiczne obejmują takie aspekty, jak stopy inflacji, poziom bezrobocia, stopy procentowe, tempo konsumpcji konsumenckiej, Produkt Krajowy Brutto (PKB), dochód narodowy i poziomy cen.
Badanie czynników makroekonomicznych pozwala ekonomistom dokonywać dedukcji dotyczących stanu gospodarki oraz trendów gospodarczych na podstawie sygnałów z tych czynników. Na przykład wzrost PKB może wywołać inflację i inne powiązane skutki gospodarcze. Aby zrozumieć czynniki makroekonomiczne, konieczne może być przyjrzenie się im indywidualnie oraz w związku z ich wpływem na gospodarkę.
Inflacja jest jednym z głównych czynników makroekonomicznych monitorowanych przez ekonomistów ze względu na jej rolę lub znaczenie jako prekursora niepożądanych czynników ekonomicznych. Czynniki te mogą obejmować poziom bezrobocia, spadek wartości waluty, zmniejszenie ilości towarów, które waluta może kupić, oraz wzrost PKB. Jednym ze skutków inflacji jest to, że zmniejsza ona wartość pieniądza, co powoduje konieczność przeznaczenia większej ilości pieniędzy na zakup stałej ilości dóbr.
Makroekonomia obejmuje badanie tempa konsumpcji dóbr i usług przez konsumentów w celu zbadania skutków. Gdy popyt na towary przewyższa podaż, może to prowadzić do niepożądanych czynników makroekonomicznych, takich jak inflacja i niezrównoważone okresy działalności gospodarczej. Ten rodzaj intensywnego okresu aktywności gospodarczej nazywany jest okresem boomu gospodarczego. Powodem, dla którego jest to niepożądane, jest to, że nie jest trwałe i często prowadzi do okresu spowolnienia, znanego również jako depresja.
Ekonomiści i różne rządy zwykle badają gospodarkę w określonych z góry cyklach, które mogą być roczne, kwartalne lub co cztery lata. Celem badania zachowania gospodarki w cyklach jest dostarczenie ekonomistom miary do pomiaru zachowania gospodarki. Na przykład mierzą łączne lub mediany cen towarów w każdym cyklu i porównują je z poprzednimi cyklami, aby ustalić, czy ceny są stałe, czy też poruszają się w górę lub w dół. Wyniki tego badania pozwalają różnym rządom na zastosowanie różnych środków w celu naprawienia wszelkich dostrzeżonych nierównowag.