Przeciętna osoba regularnie poddaje się trzem podstawowym rodzajom czyszczenia zębów: osobistemu, profesjonalnemu i głębokiemu. Czyszczenie osobiste jest zwykle wykonywane przy użyciu pasty do zębów, szczoteczki do zębów i nici dentystycznej przynajmniej raz dziennie. Wielu dentystów zaleca czyszczenie zębów po każdym posiłku, ale badania pokazują, że wiele osób decyduje się na czyszczenie zębów raz dziennie, zwykle rano. Zaleca się regularne profesjonalne czyszczenie co trzy do sześciu miesięcy, w zależności od nawyków żywieniowych i palenia. Głębokie czyszczenie jest zarezerwowane dla osób z chorobami dziąseł lub ogólnie złej higieny jamy ustnej i jest przeprowadzane w razie potrzeby.
Typ czyszczenia zębów, którego ludzie doświadczają najczęściej, to samooczyszczanie osobiste. Wykonuje to osoba regularnie na własnych zębach. Podczas gdy przeciętny człowiek może używać wielu różnych elementów sprzętu dentystycznego, dwa najpopularniejsze to po prostu szczoteczka do zębów i nić dentystyczna. Szczoteczka do zębów jest zwykle używana do czyszczenia powierzchni zębów, a dentyści zwykle zalecają stosowanie okrężnych pociągnięć w celu uniknięcia uszkodzenia szkliwa. Nici dentystyczne pakowane są w szpulę z plastikowego sznurka, który można wyciągnąć i oderwać, i służy do czyszczenia przestrzeni między zębami.
Regularna profesjonalna konserwacja jest zwykle wykonywana przez higienistkę jamy ustnej, a nie dentystę i zazwyczaj zaleca się, aby odbywała się co sześć miesięcy, chociaż opinie są różne. Celem regularnej profesjonalnej konserwacji jest oczyszczenie miejsc, które zostały pominięte, do których trudno jest dotrzeć osobie samooczyszczającej się, oraz usunięcie kamienia nazębnego, który stwardniał i jest niemożliwy do usunięcia zwykłymi metodami. Higienistki jamy ustnej zazwyczaj używają kombinacji narzędzi, w tym nici dentystycznej, metalowych narzędzi i patyczków do wody, aby przeprowadzać regularne profesjonalne czyszczenie zębów u pacjentów.
Głębokie czyszczenie to bardziej skomplikowane czyszczenie zębów, które zwykle stosuje się u osób z nadmiernym nagromadzeniem płytki nazębnej. W jamie ustnej stosuje się znieczulenie miejscowe, a następnie zęby są czyszczone nieco poniżej linii dziąseł. Tego rodzaju gruntowne czyszczenie jest znacznie droższe i bardziej czasochłonne niż zwykłe czyszczenie. Dentysta zazwyczaj przeprowadza czyszczenie w ciągu trzech do czterech wizyt, ale liczba potrzebnych wizyt w dużej mierze zależy od tego, ile czyszczenia jamy ustnej pacjent potrzebuje. Osoby, które naprawdę potrzebują głębokiego czyszczenia i zaniedbują je, są narażone na utratę zębów, zwłaszcza gdy ich dziąsła zaczynają oddzielać się od zębów.