Analiza porównawcza oznacza porównywanie procesów, zysków i praktyk firmy z innymi firmami z tej samej branży. Punkt porównania nazywany jest punktem odniesienia, a także standardem branżowym. Czasami liderzy biznesu wykorzystują benchmarki jako cele lub jako środek do oceny postępów firmy. Rodzaje danych porównawczych obejmują dane finansowe, operacyjne, produktowe i strategiczne.
Dane porównawcze finansowe pochodzą z porównania informacji finansowych, takich jak sprzedaż, zyski, kapitał inwestycyjny i zyski zatrzymane. Ten rodzaj analizy porównawczej informuje lidera biznesowego o ogólnej kondycji finansowej branży. Jeśli branża zmaga się ze sprzedażą, lider biznesu nie byłby zbytnio zaniepokojony spadkiem przychodów. Z drugiej strony, obniżona sprzedaż firmy w szybko rozwijającej się branży byłaby powodem większego zaniepokojenia.
Operacyjne dane porównawcze obejmują procesy produkcyjne i produktywność pracowników. Dane mogą informować, jak szybko inne firmy wytwarzają produkty. Standardowe arkusze branżowe mogą wymieniać wydajność pracowników jako jednostki wyprodukowane na pracownika na godzinę lub inną podobną formę porównywalnych danych.
Informacje zbierane dla danych produktów mogą zawierać wykazy cech produktów oraz opisy działania produktów. Ten rodzaj danych porównawczych jest bardzo specyficzny dla branży firmy. Na przykład firma samochodowa może zebrać dane porównawcze dotyczące prędkości i wytrzymałości podobnych samochodów, podczas gdy producent mydła do prania może zebrać punkty odniesienia dla zdolności konkurencyjnych produktów do usuwania plam.
Dane z benchmarkingu strategicznego wynikają z długoterminowych celów organizacji i postępów marketingowych. W porównaniu z innymi rodzajami danych, dane strategiczne mogą być trudniejsze do zmierzenia i przeanalizowania, ponieważ dotyczą planów i możliwości. Liderzy biznesu, którzy podejmują próby porównawcze oparte na danych strategicznych, mogą porównywać podobieństwa między celami strategicznymi a planami marketingowymi.
Niektóre firmy stosują system zarządzania strategicznego znany jako Zarządzanie przez Cele (MBO). Wiąże się to z przekształceniem danych porównawczych w osiągalne cele organizacyjne, a następnie rozbicie tych celów na cele działów i poszczególnych pracowników. Tworzenie MBO nie tylko wiąże się z danymi porównawczymi, ale styl zarządzania stanowi również podstawę do dodatkowych porównań i analiz, zarówno w firmie, jak i z innymi firmami w branży.
Dane odniesienia porównań porównawczych pochodzą z wielu elementów biznesowych, a niezbędne informacje różnią się w zależności od branży. Na przykład firmy oferujące akcje inwestorom są zobowiązane do publikowania określonych informacji finansowych, w tym raportów o sprzedaży i zyskach. Niektóre witryny biznesowe zawierają listę najlepszych praktyk dotyczących operacji i planowania strategicznego. Witryny produktowe, pakiety i magazyny branżowe często zawierają dane o produktach, które można wykorzystać do celów analizy porównawczej produktów.