Dostępnych jest kilka różnych rodzajów nagrań dźwiękowych z domeny publicznej, chociaż zazwyczaj składają się one z różnych form nagrań dźwiękowych, które można wykorzystać na różne sposoby. Na przykład muzykę można znaleźć w wielu różnych formatach należących do domeny publicznej i często składają się z utworów, które zostały nagrane przed wprowadzeniem praw autorskich lub utworów udostępnionych w domenie publicznej. Istnieje również szereg bibliotek nagrań dźwiękowych, takich jak różne efekty dźwiękowe, z których można swobodnie korzystać. Niektóre nagrania audio należące do domeny publicznej zawierają nagrania słów mówionych, które mogą obejmować wszystko, od poezji na żywo po przemówienia polityczne i podobne utwory oratoryjne.
Dźwięk z domeny publicznej zazwyczaj składa się z nagrań dźwiękowych, które nie są chronione prawami autorskimi w co najmniej jednym kraju. Są to często nagrania wystąpień publicznych lub wykonań muzycznych, które nigdy nie zostały objęte ochroną prawa autorskiego, a także starsze utwory, których prawa autorskie wygasły. Nagrania dźwiękowe z domeny publicznej mogą być zazwyczaj swobodnie wykorzystywane, a nawet mogą stanowić część utworów komercyjnych, chociaż w niektórych przypadkach można również wprowadzić ograniczenia dotyczące korzystania z domeny publicznej.
Niektóre z najczęstszych form dźwięku z domeny publicznej to nagrania muzyczne. Chociaż wiele utworów muzycznych jest chronionych prawami autorskimi, niektóre nagrania są celowo zwolnione z praw autorskich przez właściciela praw autorskich. Są to często występy na żywo lub wykonania starszych utworów, zwykle przez wykonawców, którzy chcą wykonywać prace audio w domenie publicznej.
Istnieje również wiele bibliotek dźwięku z domeny publicznej, które zawierają efekty dźwiękowe i nagrania dźwięków ze świata rzeczywistego. Są one często przechowywane jako cyfrowe pliki audio, do których inne osoby mogą uzyskiwać dostęp, pobierać je i wykorzystywać do różnych celów. Takie nagrania mogą być swobodnie wykorzystywane w zastosowaniach komercyjnych lub edukacyjnych, chociaż biblioteki, które przechowują takie nagrania, mogą nakładać ograniczenia na to, jak te pliki dźwiękowe mogą być wykorzystywane.
Istnieją również nagrania dźwiękowe z domeny publicznej, które zawierają przemówienia i inne nagrania słów mówionych. Wiele z tych nagrań jest tworzonych jako wykonania publiczne lub utwory oratorskie przeznaczone dla ogółu społeczeństwa, a nie jako wykonania audio do celów prywatnych lub komercyjnych. Może to również obejmować nagrania przemówień wygłaszanych przez polityków i innych przywódców na forum publicznym, które zazwyczaj stają się częścią domeny publicznej. Nagrania będące częścią śledztwa kryminalnego lub zeznań w sądzie lub przed Kongresem są zazwyczaj również domeną publiczną.