W wielu jurysdykcjach na całym świecie, w obszarze prawa cywilnego, wymagany jest obowiązek złagodzenia szkody. Zasadniczo obowiązek złagodzenia szkód oznacza, że potencjalny powód nie może po prostu siedzieć spokojnie i pozwolić na naliczanie odszkodowań bez robienia czegoś w celu ograniczenia lub zminimalizowania narastania odszkodowania. W wielu przypadkach sąd nie pozwoli, aby powód odzyskał odszkodowanie po przekroczeniu punktu, w którym mógł racjonalnie zatrzymać naliczanie.
Spór najemcy z właścicielem jest doskonałym przykładem tego, kiedy często występuje obowiązek złagodzenia szkód. Kiedy wynajmujący zdaje sobie sprawę, że najemca opróżnił nieruchomość przed końcem uzgodnionej daty wygaśnięcia umowy najmu, wynajmujący często ma obowiązek spróbować ponownie wynająć nieruchomość tak szybko, jak to możliwe. Jeśli, na przykład, najemca opróżnił nieruchomość na sześć miesięcy do 12-miesięcznej dzierżawy, wynajmujący nie może po prostu opuścić nieruchomość pustą, a następnie domagać się odszkodowania za cały sześciomiesięczny okres, w którym nieruchomość była pusta.
Innym przykładem, kiedy pojawia się obowiązek złagodzenia szkód, są spory dotyczące kontraktów budowlanych. Gdy potencjalny powód zda sobie sprawę, że naprawa nie została wykonana przez wykonawcę w sposób zadowalający, powód może mieć obowiązek zlecić innemu wykonawcy naprawienie problemu, tak aby w wyniku pierwotnej pracy nie powstały dodatkowe odszkodowania. Jeżeli powód nie podejmie rozsądnej próby złagodzenia szkody, sąd może ograniczyć wysokość wyroku wydanego przeciwko wykonawcy. Pozwany może ostatecznie zostać obciążony kosztami naprawy pierwotnego dzieła.
Wypadek z obrażeniami ciała to kolejny przykład tego, kiedy często pojawia się obowiązek łagodzenia skutków. Powód, który doznał obrażeń w wyniku wypadku i dlatego nie może wykonywać obowiązków wynikających ze swojego stałego zatrudnienia, może być również zobowiązany do złagodzenia szkody poprzez próbę znalezienia innej pracy, którą może wykonywać. Oczywiście obrażenia powoda mogą uniemożliwić mu wykonywanie jakiejkolwiek pracy; jednak chodzi o to, że jeśli możliwy jest inny rodzaj pracy, wówczas musi on zaakceptować zatrudnienie lub jego odszkodowanie będzie ograniczone.
Obowiązek złagodzenia szkód ma w sobie element zasadności. Potencjalny powód musi zrobić tylko to, co jest uzasadnione w danych okolicznościach, aby zminimalizować lub ograniczyć szkody. Oczywiście, powód nie musi dokładać wszelkich starań, aby ograniczyć szkody wyrządzone przez inną osobę, ale jednocześnie powód nie może nieuczciwie czerpać korzyści z deliktowego postępowania pozwanego.