Środki wymiotne to substancje, które po spożyciu powodują wymioty. W celu zapobiegania wymiotom stosuje się środki przeciwwymiotne. W medycynie mogą być stosowane w leczeniu pacjentów, którzy połknęli trujące lub toksyczne substancje. Istnieją dwa główne typy: te, które działają bezpośrednio na przewód pokarmowy i te, które działają pośrednio poprzez stymulację obszarów mózgu kontrolujących wymioty. W większości przypadków zamiast substancji wymiotnych zalecany jest węgiel aktywowany. Ważne jest, aby skontaktować się z gorącą linią zatruć przed podaniem jakiegokolwiek leczenia zatruciem.
Powszechnymi środkami wymiotnymi, które działają bezpośrednio na żołądek, są ipecac, siarczan miedzi i duże ilości ciepłej słonej wody. Najczęściej stosowanym z nich jest Ipecac, czasami nazywany syropem z ipecac. Można go kupić bez recepty i może być używany przez większość osób w wieku powyżej sześciu miesięcy. Chociaż ipecac jest zwykle najbezpieczniejszym sposobem wywołania wymiotów, nie powinien być stosowany przez osoby senne lub nieprzytomne, ani przez osoby z chorobami serca lub w trzecim trymestrze ciąży.
Dorośli zwykle potrzebują od 15 do 30 mililitrów (ml) ipekaku wraz z jedną lub dwiema szklankami wody. Zwykle spowoduje to wymioty w ciągu dwudziestu minut. Wymioty mogą trwać do dwóch godzin. Jeśli wymioty nie wystąpią w ciągu trzydziestu minut, może być wymagana druga dawka.
Wymioty ogólnoustrojowe to te, które stymulują te części mózgu, które powodują wymioty. Najczęstszym z nich jest apomorfina. Nie jest już stosowany w leczeniu ludzi, ale może być stosowany w weterynarii do wywoływania wymiotów u zwierząt, które spożyły trujące lub toksyczne substancje.
Wadą środków wymiotnych jest to, że powodują one przemieszczanie się szkodliwej substancji z powrotem w górę przez żołądek i przełyk, ponownie narażając je na działanie substancji. W przypadkach, gdy zatrucie zostało spowodowane przez silne kwasy lub destylaty ropy naftowej, takie jak nafta, wymioty tymi substancjami mogą spowodować jeszcze większe uszkodzenie wrażliwych tkanek. Z tego powodu węgiel aktywowany jest często stosowany jako substytut substancji wymiotnych.
Węgiel aktywowany zapobiega wchłanianiu połkniętej trucizny przez krew. Podobnie może być stosowany w leczeniu osób, które przedawkowały lek, zapobiegając wchłanianiu leku. Nie jest jednak skuteczny wobec wszystkich trujących substancji. Na przykład węgiel aktywny nie pomoże osobom cierpiącym na zatrucie alkoholem, benzyną lub żelazem.
Leczenie podejrzenia zatrucia powinno być prowadzone przez lekarza. W wielu krajach istnieją krajowe gorące linie ds. zatruć, z których można skorzystać bezpłatnie, aby uzyskać takie wskazówki. Ważne jest, aby zachować wszelkie leki, jedzenie, napoje lub inne substancje, które mogły zostać połknięte, aby pomóc personelowi medycznemu w identyfikacji trucizny.