Spółki leśne świadczą usługi związane z gospodarką leśną. Nie musi to koniecznie oznaczać, że wszystkie firmy leśne zajmują się wycinaniem i dostarczaniem drewna, tak jak robiłoby to przedsiębiorstwo drzewne lub zajmujące się pozyskiwaniem drewna. Zamiast tego większość firm leśnych zajmuje się praktyką ulepszania, utrzymywania i ochrony lasów jako zasobu naturalnego. Niektóre z usług świadczonych przez leśników mogą obejmować rekultywację wody i gleby, zarządzanie zlewniami, kontrolę erozji, zwalczanie szkodników i chorób, ponowne zalesianie oraz zapewnianie, aby zlokalizowane ekosystemy odzwierciedlały różnorodność biologiczną. Jednak wiele firm leśnych specjalizuje się w usługach wykraczających poza ochronę.
Na przykład coraz więcej firm leśnych specjalizuje się w określonej dyscyplinie leśnictwa, zwanej hodowlą lasu, która jest nauką o optymalizacji zagęszczenia drzew poprzez zastosowanie określonych działań rolniczych w celu zainicjowania regeneracji wzrostu lasu. Środki te obejmują sadzenie wzbogacające, selekcję pojedynczych lub grupowych drzew, naprzemienne przerzedzanie i zapobiegawcze zarządzanie warunkami środowiskowymi, które mogą mieć negatywny wpływ na wielkość i koncentrację wzrostu. Chociaż te środki mogą wydawać się wskazywać, że nauka o hodowli lasu jest ukierunkowana na ponowne zalesianie, to tylko część prawdy. W rzeczywistości typowym celem firm leśnych, które angażują się w te praktyki, jest maksymalizacja dostępności surowców, które mogą być zbierane z korzyścią dla ludzi.
Niektóre firmy leśne specjalizują się w zapewnianiu możliwości inwestowania w drewno. W efekcie działają jako pośrednicy w obrocie nieruchomościami, negocjując i zarządzając sprzedażą gruntów leśnych, zarówno prywatnych, jak i przemysłowych. Aktywa te mogą następnie zostać sprzedane firmom zajmującym się przetwarzaniem drewna, które wytwarzają różne produkty, od papieru i masy celulozowej po drewno budowlane. Alternatywnie, firmy te mogą działać na rynku inwestycji w drewno z innego podejścia strategicznego, takiego jak pozyskiwanie funduszy na zakup gruntów leśnych. Tego typu przedsiębiorstwa leśne są często określane jako organizacje zarządzania inwestycjami w drewno (TIMO).
Oprócz inwestycji w tereny leśne, niektóre firmy leśne specjalizują się w samym pozyskiwaniu drewna. Ich celem jest poszukiwanie potencjalnych zadrzewień i inwentaryzacja objętości i różnorodności gatunkowej na nieruchomości, praktyka znana w branży jako wood cruising. Następnie firma wycenia wartość pieniężną drewna na pniu i proponuje właścicielowi gruntu ofertę kupna. Jeśli propozycja zostanie zaakceptowana, a sprzedaż zamknięta, firma zazwyczaj zleca pozyskanie drewna firmie zajmującej się wyrębem.
Rosnące zaniepokojenie kwestiami środowiskowymi, takimi jak wylesianie i globalne ocieplenie, doprowadziło do powstania firm leśnych, które zarządzają leśnictwem miejskim. Chociaż ci leśnicy nadal stosują praktyki promujące zrównoważone leśnictwo, mniej przejmują się czerpaniem zysków z pozyskiwania drewna. W rzeczywistości są one zazwyczaj skoncentrowane na służbie lokalnym społecznościom poprzez świadczenie usług, które przyczyniają się do upiększania i ochrony lasów miejskich. To nie tylko poprawia lokalne wartości nieruchomości i ogólną stabilność gospodarczą, ale także daje możliwość zapewnienia edukacji i wspierania zarządzania środowiskiem.