Subkultura emo jest ogólnie definiowana jako postawa, na którą duży wpływ mają zespoły emo. „Emo”, które jest połączeniem dwóch słów „emocjonalny” i „hardcore”, powstał w latach 1980. od zespołów rockowych wywodzących się z nurtu hardcore punk. Istotną częścią indywidualnego stylu emo są jego włosy, które zwykle mają ciemny kolor i mogą, ale nie muszą, być ułożone w celu przyciągnięcia uwagi obserwatorów. Wśród fryzur emo dla dziewcząt istnieje pewien stopień standaryzacji, a wszystkie style mają kilka podstawowych zasad, takich jak obecność grzywki i główny kolor to czarny.
Zdecydowanie najważniejszym elementem każdej fryzury emo jest grzywka, czyli grzywka, którą nosi się tak długo, aby zakryła jedno oko. Bez względu na to, gdzie włosy są rozdzielone, grzywka powinna zaczynać się po jednej stronie twarzy i być przeciągnięta przez jedno oko na drugą stronę. Frędzle mogą być poziome, warstwowe lub zwężane na dole, ale muszą być trzymane razem z produktem do stylizacji, aby uzyskać ostateczny kształt. Dziewczęce fryzury emo wyróżniają się noszonymi w ten sposób grzywkami. W rzeczywistości, z kilkoma wyjątkami, zarówno mężczyźni, jak i kobiety w każdym wieku i w każdym pochodzeniu etnicznym w kulturze emo mogą być widziani z tak noszonymi grzywkami.
Innym kluczowym elementem stylu emo, zwłaszcza jeśli chodzi o fryzury emo dla dziewcząt, jest kolor włosów. Najpopularniejszym schematem kolorów fryzur emo jest jednolita czerń; jednak wiele fryzur emo dziewcząt jest zaakcentowanych w całości lub części włosów jasnym kolorem. Kolory takie jak różowy, żółty, zielony, fioletowy lub czerwony są powszechnie używane do zaakcentowania określonej części włosów lub losowo przeplatane przez włosy, aby stworzyć wysoce zindywidualizowany wygląd. Kolorystyka najczęściej występuje na frędzli, aby podkreślić jej obecność.
Podczas gdy krótkie fryzury emo dziewcząt są popularne i powszechnie akceptowane, wiele dziewcząt decyduje się nosić włosy w dłuższym stylu emo. Popularnym stylem dłuższych włosów jest zwężenie odwrócone, z włosami z przodu głowy dłuższymi i zwężającymi się do krótszej długości z tyłu. Tworzy to dramatyczny wygląd, który oprawi twarz, zwłaszcza gdy stylizuje się długą, kolorową grzywką. W tej fryzurze częściej spotyka się blond kolor i zwykle łączy się go z ciemniejszym kolorem wokół nasady, a także na niższych warstwach włosów.