Goryle są dziś największymi naczelnymi na świecie. Istnieją dwa gatunki goryli podzielone na cztery różne typy goryli. Wszystkie te typy lub podgatunki pochodzą z kontynentu afrykańskiego. Goryle są gatunkiem zagrożonym, przy czym tylko jeden z podgatunków, zachodni nizinny, ma znaczną populację. Dokładne liczenie populacji goryli jest trudne, ponieważ nieśmiałe małpy żyją w odosobnionych lasach tropikalnych i subtropikalnych.
Dwa gatunki to goryl wschodni, Gorilla beringei i goryl zachodni, Gorilla gorilla. Gatunek zachodni ma dwa podgatunki: goryl nizinny zachodni (G. gorilla gorilla) i goryl krzyżowy (G. gorilla diehli). Na goryle wschodnie składają się dwa rodzaje goryli: wschodni nizinny G. beringei grauen i górski G. beringei beringei.
Zachodnie goryle nizinne pochodzą z kilku obszarów Afryki, w tym Angoli, Kongo i Kamerunu. Jest to typ goryla często widywany w ogrodach zoologicznych. Nizina zachodnia jest najmniejszą z małp człekokształtnych. Dorośli mają około 5 stóp 7 cali (1.7 metra) wzrostu i ważą 400 funtów (180 kg). W 2008 roku w Afryce żyło około 125,000 XNUMX goryli nizinnych zachodnich.
Goryle nizinne wschodnie są kolejną pod względem liczebności populacją, z mniej niż 5,000 żyjącymi na wolności. Te małpy człekokształtne żyją tylko w lasach Demokratycznej Republiki Konga. Są największymi z goryli, mają średnią wysokość 6 stóp i 6 cali (2 metry) wysokości i wagę 550 funtów (250 kg).
Większość goryli górskich żyje w górach Wirunga w środkowej Afryce. Niewielkie populacje tych małp żyją w Parku Narodowym Nieprzeniknionego Bwindi w Ugandzie. Pomiędzy tymi dwiema populacjami na wolności pozostało tylko około 700. Goryle górskie mają dłuższe futro niż inne goryle, co pasuje do ich chłodniejszego górskiego środowiska.
Goryle z Cross River są najrzadszym ze wszystkich rodzajów goryli, na wolności pozostało ich tylko 300. Występują na pograniczu Kamerunu i Nigerii. Te goryle są bardzo podobne do zachodnich małp nizinnych. Główne różnice między tymi dwoma podgatunkami to wymiary zębów i czaszki.
Wszystkie rodzaje goryli są uważane za krytycznie zagrożone. Są podatne na niszczenie siedlisk, kłusownictwo i choroby. Wycinanie i rozwój naturalnych siedlisk goryli spycha pozostałe populacje na mniejsze obszary. Wielu z nich mieszka w chronionych sanktuariach, ale nadal pada ofiarą nielegalnego kłusownictwa. Wirus Ebola był szczególnie niszczycielski, niszcząc duże sekcje populacji goryli.