Ściśle mówiąc, istnieje tylko jeden rodzaj haiku. Jest to tradycyjna japońska forma wiersza. Na Zachodzie, szczególnie w świecie anglojęzycznym, istnieją inne typy. W tych obszarach są również wersje miłosne, lodówkowe i łańcuchowe haiku.
Angielskie haiku składa się z 17 sylab i jest podzielone na trzy wersy z 5-7-5 sylabicznym wzorem. W języku angielskim termin haiku zaczął oznaczać również wszystkie japońskie formy poetyckie. Inne pokrewne formy poetyckie to renga, choka i tanka. Tanka to najprostsza i najczęstsza forma.
Tanka składa się z 5-7-5-7-7 sylabicznego wzoru i może dotyczyć dowolnego tematu. Choka są podobne, ale naprzemienne wersy pięciu i siedmiu sylab mogą być kontynuowane tak długo, jak życzy sobie poeta, zanim skończy się dwoma wersami po siedem. Renga to wspólny wiersz, który łączy w sobie dużą liczbę zwrotek w stylu japońskim.
Tradycyjna forma musi zawierać sezonowe słowo zwane kigo oraz musi zawierać zestawienie znane jako kireji. Na przykład wiersz Basho o żabie: „Stary staw / Żaba skacze / Szum wody”. Staw to kigo, a kireji lub cięcie pojawia się między skaczącą żabą a szumem wody.
Mniej angielskich haiku zawiera kigo i kireji. Są one często bardziej zbliżone do japońskiego wiersza znanego jako senryu, który również ma formację 5-7-5. Senryu po japońsku to nie haiku.
Haibun to mieszanka wierszy haiku i prozy. Praca może dotyczyć dowolnego tematu, ale zwykle zawiera wiele odniesień do natury i emocji. Nie ma żadnych zasad dotyczących tego, jak długo musi to trwać i ile wierszy zawiera. Nie ma też żadnych zasad dotyczących mieszania i układania wierszy i prozy.
Lodówka haiku to wiersz napisany na magnesie na lodówkę. Takie wiersze mogą dotyczyć dowolnego tematu. Mogą również odnosić się do wierszy napisanych za pomocą słów magnetycznych. Jest to również ogólne określenie na zabawne haiku, takie jak: „Haiku są łatwe, ale czasami nie mają sensu, lodówka”.
Łańcuch haiku to seria powiązanych ze sobą wierszy. Można je znaleźć na wielu forach internetowych poświęconych pisaniu i są one bardziej źródłem zabawy niż poważną formą sztuki. Ostatni wiersz pierwszego wiersza staje się pierwszym wierszem następnego wiersza i tak dalej.