Kursy archeologii mają na celu pomóc uczniom poznać historię i zdobyć umiejętności potrzebne do rozpoczęcia kariery archeologa. Ponieważ dziedzina archeologii może obejmować prawie każdy element minionej kultury i historii, często na uniwersytetach dostępnych jest wiele różnych rodzajów kursów archeologii. Niektóre z najczęstszych rodzajów kursów archeologii obejmują historię, antropologię, metody terenowe i zajęcia naukowe.
Ponieważ archeologia jest nauką o historii ludzkości, wiele zajęć z archeologii skoncentruje się na znanych faktach historycznych. Przedmiot tych zajęć może być szeroki lub szczegółowy, w zależności od poziomu trudności i celów zajęć. Szeroko zakrojony kurs historyczny może obejmować obszerne tematy, takie jak rozwój cywilizacji na Morzu Śródziemnym, podczas gdy bardziej szczegółowy kurs może koncentrować się na historii lokalnego obszaru uniwersytetu. Jeśli te kursy są dostępne w ramach programu studiów archeologicznych, mogą kłaść szczególny nacisk na odkrycia archeologiczne, które doprowadziły do obecnego zrozumienia historii, a także skupiają się na samej historii.
Antropologia zajmuje się badaniem fizycznego i kulturowego rozwoju ludzi i ma kluczowe znaczenie dla badań archeologicznych. Kursy archeologii z antropologii często koncentrują się na kulturze starożytnych cywilizacji, takich jak rytuały małżeństwa, narodzin i śmierci. Studiując antropologię, archeolog zdobędzie wiedzę, która pomoże kontekstualizować odkrycie artefaktów; na przykład archeolog, który wykopuje urnę ceramiczną, może wykorzystać swoją wiedzę antropologiczną do określenia zastosowania i znaczenia artefaktu. Kursy archeologii, które koncentrują się na antropologii, mogą obejmować kulturę określonego społeczeństwa w określonej epoce historycznej, takie jak rytuały pogrzebowe w Wielkiej Brytanii w okresie średniowiecza.
Ponieważ odkrycia archeologiczne dokonywane są poprzez badania terenowe, wiele kursów archeologicznych skupia się na nauce właściwych metod terenowych. Na tych zajęciach uczniowie mogą nauczyć się, jak prawidłowo wydobywać, oznaczać i kategoryzować odkrycia, skutecznie i z naciskiem na konserwację. Zajęcia z metod terenowych mogą obejmować rzeczywiste prace terenowe na terenie wykopalisk archeologicznych i wykopalisk. Niektóre kursy mogą również koncentrować się na zachowaniu starożytnych materiałów, takich jak odpowiednia pielęgnacja i obchodzenie się z dokumentami historycznymi i starożytnymi tekstami.
Zasady nauki mogą być bardzo ważne dla archeologii, prowadząc wielu studentów do zajęć obejmujących podstawy naukowej metody eksperymentowania. Zajęcia naukowe mogą nauczyć uczniów, jak prawidłowo formułować hipotezy, gromadzić dane i przeprowadzać eksperymenty, aby dojść do prawdopodobnych wniosków. Kursy te mogą również koncentrować się na procedurach naukowych ważnych dla archeologii, takich jak datowanie artefaktów węglem lub testy kryminalistyczne stosowane na starożytnych szkieletach. Podobnie jak zajęcia z antropologii, kursy archeologii w nauce mogą pomóc archeologowi umieścić odkrycia w kontekście, tak aby można je było wykorzystać do poszerzenia ludzkiej wiedzy o starożytnych kulturach.