Wolontariusze archeologii wykonują szereg pomocniczych obowiązków zawodowych dla zawodowego archeologa. Obowiązki wolontariuszy mogą obejmować organizowanie odkrytych artefaktów, gromadzenie lokalnej historii poprzez rozmowy z tubylcami, przywracanie historycznych budowli i udział w wykopaliskach archeologicznych. Wiele częściowo zakopanych artefaktów w obrębie wykopalisk należy ostrożnie usunąć w odpowiednim czasie, aby elementy, na które zostały wystawione, nie uszkodziły ich dalej; kilku ochotników zajmujących się archeologią na jednym wykopie pomoże przyspieszyć ten proces.
Jedno wykopaliska archeologiczne mogą wytworzyć wiele artefaktów, które należy sklasyfikować. Wolontariusze archeologii mogą organizować artefakty w miejscu wykopalisk lub w warunkach laboratoryjnych. Artefakty mogą wymagać podzielenia według epoki lub typu przedmiotu, takiego jak garnki i przybory. Niektórzy ochotnicy mogą zostać poproszeni o przeanalizowanie zewnętrznej powierzchni artefaktu pod kątem wszelkich uszkodzeń w przeszłości lub widocznych grawerunków. Większość wolontariuszy jest wspomagana przez profesjonalnych archeologów, aby upewnić się, że wszystkie przedmioty są bezpiecznie obsługiwane i oznakowane.
Historia mówiona była powszechną formą przekazywania starszych historii nowemu pokoleniu, zanim rozpoczęła się komunikacja pisemna. Niektórzy wolontariusze archeologii mogą odwiedzać lokalnych tubylców w pobliżu miejsca wykopalisk, aby udokumentować regionalne historie, które mogły nigdy wcześniej nie zostać zarejestrowane. Te historie mogą pomóc zawodowym archeologom w przyszłości zrozumieć cele odkrytych artefaktów.
Inne rodzaje projektów, w których wolontariusze archeologii mogą pomóc, obejmują przywracanie obiektów o znaczeniu historycznym. Wiele takich struktur jest zaniedbywanych z powodu braku środków publicznych; podczas gdy wolontariusze odbudowują te struktury, profesjonalni archeolodzy mogą badać struktury i nadzorować proces. Zazwyczaj archeolog przekazuje ochotnikom szczegółowe instrukcje i narzędzia, aby konstrukcja nie została przypadkowo uszkodzona podczas renowacji. Prace można wykonać szybko z kilkoma ochotnikami, podczas gdy archeolog zyskuje nowy wgląd w powstawanie i cel struktury.
Wykopaliska archeologiczne to jeden z głównych obowiązków archeologa, ale niektóre wykopaliska mogą być bardzo duże. W takich przypadkach do udanego wykopu niezbędne są ochotnicy. Przedmiotów nie można wyciągnąć ani zeskrobać z ziemi; raczej, w czasochłonnym procesie, brud musi być ostrożnie usuwany z artefaktów, aby zapewnić ich integralność strukturalną. Jeden archeolog zajmujący się jednym wykopaliskiem nie byłby w stanie wydobyć artefaktów na czas. W rezultacie ważne dowody artefaktów mogą zostać zniszczone przez deszcz lub wiatr uszkadzający nowo odkryte przedmioty.
Wolontariusze archeologii są zwykle wykorzystywani do badań uniwersyteckich lub rządowych projektów archeologicznych. Możliwe jest znalezienie konkretnego projektu badawczego, który jest osobiście satysfakcjonujący, na przykład odkrycie dawnego miasta lub stada skamieniałych dinozaurów. Potencjalni wolontariusze powinni skontaktować się z lokalną uczelnią lub organem rządowym, aby zapytać o przyszłe stanowiska projektowe.