Kursy podstawowych zabiegów resuscytacyjnych (BLS) są dostępne dla ogółu społeczeństwa, pracowników służby zdrowia oraz osób pragnących zostać instruktorami. Każdy kurs oferuje różne poziomy szkolenia, które umożliwiają osobom udzielanie pierwszej pomocy i udzielanie pomocy w nagłych wypadkach w obecności osoby, która miała możliwy zawał serca lub udar. Studenci poznają również metody pomocy ofiarom w sytuacji zagrożenia zadławieniem. Kursy prowadzone przez certyfikowanych instruktorów są dostępne w wielu lokalizacjach społeczności.
Stowarzyszenia kardiologiczne opracowują podstawowy kurs BLS dla ogółu społeczeństwa, które ma niewielkie lub nie ma żadnego przeszkolenia medycznego. Osoby indywidualne mogą ukończyć kurs w ramach jednej sesji, która zwykle trwa około czterech godzin. Osoby, które mają uczestniczyć w kursie, zazwyczaj muszą wcześniej zakupić instrukcję obsługi. Każdy kurs ogólnie wyjaśnia podstawy anatomii i funkcji sercowo-płucnej, a także podaje oznaki i objawy związane z zawałem serca i udarem mózgu. Uczniowie otrzymują również instrukcje dotyczące różnych sposobów usuwania ciał obcych powodujących zadławienie.
Poprzez wykład, demonstrację i odgrywanie ról studenci biorący udział w kursie BLS uczą się, jak prowadzić resuscytację krążeniowo-oddechową (CPR), oferując wspomaganie oddychania i utrzymanie krążenia. Każde zajęcia uczą poszczególnych osób, jak wykonywać opiekę przedszpitalną, w formie jedno- lub dwuosobowych manewrów ratowniczych, nad osobami dorosłymi, dziećmi i niemowlętami z wykorzystaniem manekinów. Instrukcja obsługi zawiera również zazwyczaj informacje dotyczące sposobów zapewnienia zdrowia serca. Postępując zgodnie z instrukcjami, uczniowie demonstrują umiejętności i wypełniają quiz wielokrotnego wyboru, aby uzyskać kartę ukończenia kursu.
Świadczeniodawcy opieki zdrowotnej i niektórzy pracownicy ratownictwa muszą stale uzyskiwać zaktualizowane certyfikaty BLS w ramach profesjonalnego protokołu licencjonowania. Kursy resuscytacji krążeniowo-oddechowej na tym poziomie zazwyczaj zapewniają certyfikację trwającą rok lub dwa lata. Szkolenie BLS świadczeniodawcy opieki zdrowotnej zazwyczaj obejmuje jedną lub dwie czterogodzinne sesje z instruktażem przeznaczonym dla osób z wykształceniem medycznym. Oprócz opieki przedszpitalnej studenci poznają funkcję i działanie automatycznego defibrylatora zewnętrznego, zwanego również AED. Po instruktażu uczniowie prezentują nabyte umiejętności poprzez demonstrację fizyczną i quiz wielokrotnego wyboru, aby otrzymać kartę certyfikacyjną.
Osoby, które chcą zostać instruktorami kursów BLS, zazwyczaj najpierw otrzymują list polecający. Po otrzymaniu aprobaty, osoby zazwyczaj kończą lekcję głównego instruktora online, kończą zajęcia w domu, korzystając z materiałów szkoleniowych lub uczęszczają na zajęcia w konwencjonalnych warunkach klasowych. Po ukończeniu kursu podstawowego przyszli instruktorzy przechodzą dodatkowe szkolenie w określonej dyscyplinie, które obejmuje podstawowe zabiegi resuscytacyjne, oszczędzanie serca, zaawansowane zabiegi resuscytacyjne lub zaawansowane zabiegi resuscytacyjne u dzieci. Pomyślne ukończenie wszystkich wymagań dotyczących kursu umożliwia osobom prowadzenie kursu BLS pod okiem certyfikowanego instruktora.