Inżynierowie elektrycy mogą wykonywać różnego rodzaju prace w firmach komunikacyjnych, motoryzacyjnych i medycznych. Inne miejsca pracy można znaleźć w firmach specjalizujących się w projektowaniu i budowie układów scalonych i systemów komputerowych. Część z nich wiąże się z tworzeniem nowych systemów lub produktów na rynek konsumencki, więc kwalifikacje elektrotechniczne zazwyczaj obejmują potrzebę innowacyjności. Zasadnicze znaczenie ma również wykształcenie, zarówno dla podstawowego elektryka, jak i inżyniera. Stopień licencjata to zazwyczaj minimalny poziom wykształcenia inżyniera elektryka, ale w zależności od stanowiska może być wymagany tytuł magistra lub doktora.
Na poziomie licencjata zwykle studiuje się takie dziedziny, jak matematyka, informatyka, a także komunikacja i zarządzanie przedsiębiorstwem. Dodatkowe wymagania edukacyjne lub szkoleniowe mogą obejmować kursy programowania komputerowego, projektowania materiałów oraz sterowania i przyrządów elektrycznych. Istnieje wiele różnych uczelni, które oferują kursy z zakresu elektrotechniki, a ich programy mogą się różnić. Inżynier elektryk może również zajmować stanowiska kierownicze. Odpowiednie cechy osobiste i wykształcenie na poziomie magisterskim to kwalifikacje elektrotechniczne zwykle potrzebne do osiągnięcia tego poziomu kariery.
Kwalifikacje elektrotechniczne, oprócz wymagań edukacyjnych, zazwyczaj obejmują umiejętność analizowania świata pod względem naukowym i matematycznym. Ponieważ środowiska pracy mogą obejmować wykonywanie obowiązków w pojedynkę lub w zespole, inżynier elektryk zazwyczaj musi czuć się komfortowo w obu przypadkach. Być może będzie musiał również równoważyć wiele projektów jednocześnie. Umiejętność zarządzania każdym z nich tego samego dnia jest często wymogiem pracy.
Kwalifikacje elektrotechniczne różnią się czasem w zależności od stanowiska i etapu kariery. Inżynierowie elektrycy mogą pracować w różnych obszarach, takich jak oświetlenie, telekomunikacja, energetyka czy robotyka. Niektóre prace wymagają współpracy z architektami lub sprzętem technologicznym, takim jak radar. Inżynierowie mogą budować prototypy sprzętu, nadzorować budowę, a także pomagać w testowaniu i wprowadzaniu sprzętu na rynek komercyjny, przemysłowy lub konsumencki.
Elektrycy zazwyczaj muszą uczęszczać na zajęcia ustawiczne i zdawać egzaminy kwalifikacyjne. Niektóre wymagania edukacyjne można spełnić na uczelni lub w domu. Aby zostać inżynierem elektrykiem, praca w college’u musi mieć kwalifikacje do prawie każdej pracy w tej dziedzinie. Często można studiować szereg poddyscyplin w tej dziedzinie. Podczas gdy jeden może być przedmiotem nauki, czasami można zintegrować dwa, aby ktoś mógł dodać swoje kwalifikacje elektrotechniczne.