Łuszczyca jest chorobą autoimmunologiczną, w której załamanie układu odpornościowego powoduje szybki wzrost komórek skóry. Leczenie zależy częściowo od rodzaju łuszczycy, reakcji choroby na poprzednie próby leczenia oraz od rozległości i nasilenia objawów. Najczęściej stosowane maści to miejscowe kremy sterydowe, maść na łuszczycę z kwasem salicylowym, ditranol, kremy z witaminą D lub smoła węglowa.
Istnieją cztery rodzaje łuszczycy: dżuma, kropelkowata, krostkowa, odwrócona i ertrodymiczna. Łuszczyca pospolita jest zdecydowanie najczęstsza. Łuszczyca może być dziedziczna i nie jest zaraźliwa. Hormony są powiązane z tą chorobą, a choroba zwykle zaczyna się we wczesnej dorosłości i ma niewielki szczyt u kobiet w okresie menopauzy, kiedy hormony mogą stać się niestabilne. Ponadto większość łuszczycy ustępuje w czasie ciąży.
Jako maść na łuszczycę, kremy sterydowe mają najwyższy wskaźnik usuwania, a 60% użytkowników doświadcza remisji objawów. Dostępne w większości lokalnych drogerii kremy zawierające 1% hydrokortyzonu są dobrą pierwszą linią obrony. Łuszczyca może być jednak chorobą odporną, a hydrokortyzon dostępny bez recepty może nie być skuteczny jako maść na łuszczycę. Osobom cierpiącym na zaostrzenia lub rozległe objawy lekarze najczęściej przepisują silniejsze miejscowe kremy steroidowe lub inne maści.
W przypadku stosowania jako maść lecznicza, kremy steroidowe należy nakładać miejscowo od jednego do czterech razy dziennie po umyciu dotkniętego obszaru. Stosowanie miejscowej maści steroidowej na łuszczycę należy zazwyczaj przerwać po upływie jednego miesiąca. Nadużywanie może spowodować, że skóra stanie się cienka, a wysoki poziom wchłaniania steroidów przez skórę może zacząć wpływać na narządy wewnętrzne.
Chociaż kremy sterydowe są najczęstszym rodzajem maści na łuszczycę, pomocne mogą być również kremy z kwasem salicylowym, ditranolem, witaminą D lub smołą węglową. Kwas salicylowy może pomóc zmiękczyć i usunąć łuszczącą się zewnętrzną warstwę skóry. Ditranol spowalnia przerost komórek w łuszczycy, ale jego działanie może zająć trochę czasu. Wykazano, że syntetyczna forma witaminy D o nazwie Dovonex® działa u niektórych pacjentów, ale działa również wolno i może być stosowana tylko przez ograniczony czas, aby uniknąć gromadzenia się nadmiaru witaminy w organizmie. Smoła węglowa może pomóc zmniejszyć swędzenie i stany zapalne oraz spowolnić wzrost komórek, ale może być również brudna w użyciu.
Domowe maści na łuszczycę są zwykle tańsze, łatwiejsze do zdobycia i mają mniej skutków ubocznych. Tłumienie lub złagodzenie swędzenia, zaczerwienienia i stanu zapalnego może być tak samo ważne, jak szukanie całkowitego wyleczenia tych, którzy mają przewlekłe objawy. Balsamy o wysokiej zawartości emolientów chronią przed odparzeniami i nawilżają skórę. Roślinę aloesu można odłamać, a następnie umieścić bezpośrednio na zaczerwienionym i opuchniętym obszarze. Kąpiele owsiane uspokajają skórę i zapobiegają jej łuszczeniu.
Niektóre maści przeciw łuszczycy znieczulają skórę i łagodzą ból. Wiadomo, że olejek mentolowy łagodzi i znieczula skórę. Wykazano, że kropla lub dwie octu jabłkowego w kąpieli przynoszą ulgę. Kapsaicyna, która pochodzi z papryczek cayenne, znieczula nerwy odczuwające ból i jest dostępna w koncentracie 0.025%.