Multimedialne pliki wideo mogą mieć różne formaty, z których każdy ma poziom popularności oparty na kilku specyfikacjach. W zależności od dostępności i użytkowania, najbardziej popularne typy multimedialnych formatów wideo to Audio Video Interleave (AVI) i Moving Pictures Expert Group (MPEG). Urządzenia mobilne i usługi przesyłania strumieniowego online często wykorzystują wideo Flash (FLV), Windows Media™ Video (WMV) i projekt partnerski trzeciej generacji (3GP). Inne popularne multimedialne formaty wideo to QuickTime® Movie (MOV), Matroska (MKV) i RealMedia® (RM). DivX® i Ogg są również popularne wśród użytkowników.
AVI został po raz pierwszy opracowany pod koniec 1992 roku jako środek umożliwiający jednoczesne odtwarzanie wideo i audio. Jego możliwości kompresji plików sprawiły, że jest popularnym wyborem wśród użytkowników, którzy mieli ograniczoną przestrzeń na swoich dyskach twardych. Postępy zarówno w zakresie technik kompresji, jak i technologii wymiany informacji pozwoliły AVI na utrzymywanie popularności przez lata, ponieważ format pliku nadal jest jednym z najczęściej pobieranych multimedialnych formatów wideo. Filmy AVI mają rozszerzenie .avi.
Z drugiej strony MPEG został opracowany w 1993 roku i był używany głównie do przechowywania informacji wideo i audio na płytach kompaktowych wideo (VCD). Pierwsza wersja tego formatu, MPEG-1, wymagała zmniejszenia rozmiaru obrazów, aby dostosować się do ograniczeń przepływności, w wyniku czego filmy miały stosunkowo gorszą jakość niż ta, która była wówczas dostępna. Uaktualnienia do formatu pozwoliły na uzyskanie wysokiej rozdzielczości, skalowalnych rozdzielczości i ulepszonej kompresji plików. Dane audio zawarte w plikach MPEG są zwykle kompresowane w formacie MPEG Audio Layer III (MP3), jednym z najpopularniejszych dostępnych formatów multimedialnych audio. Powszechnie używane rozszerzenia plików multimedialnych formatów wideo MPEG obejmują .mpeg, .mpg i .mp4.
Witryny do udostępniania wideo, takie jak YouTube™, często używają FLV i WMV jako preferowanych multimedialnych formatów wideo. Formaty umożliwiają szybsze i płynniejsze przesyłanie danych przez Internet w porównaniu z innymi formatami, aczkolwiek z utratą jakości wideo. Aktualizacje technologii pozwalają użytkownikom wybrać wideo w wysokiej rozdzielczości, ale w rezultacie prędkości przesyłania strumieniowego stają się znacznie wolniejsze. Rozszerzenia plików obejmują .flv i bardziej zaawansowane .f4v dla FLV oraz .wmv dla WMV.
3GP jest najczęściej widoczne w filmach nagranych przez telefony komórkowe trzeciej generacji (3G). Format ten, choć niskiej jakości w porównaniu z innymi typami plików, ma znacznie mniejsze rozmiary plików, co czyni go idealnym formatem dla mniejszej przestrzeni dyskowej w telefonach komórkowych. 3GP jest zwykle udostępniane przez Multimedia Messaging Services (MMS) i transfery urządzeń pamięci masowej, ale jest również przesyłane i pobierane przez Internet.