Dostępnych jest wiele różnych rodzajów komputerowego oprogramowania muzycznego, zwykle zaprojektowanego w celu pomocy muzykom lub osobom zainteresowanym muzyką w wykonywaniu różnych zadań. Niektóre programy są opracowywane, aby umożliwić muzykom nagrywanie muzyki bezpośrednio z instrumentów lub mikrofonów do systemu komputerowego, gdzie dźwięk można następnie złożyć i edytować w gotowy utwór. Inne programy mogą być używane po prostu do edycji muzyki i innych informacji dźwiękowych, ale bez funkcji nagrywania. Istnieją również komputerowe programy muzyczne przeznaczone do odtwarzania muzyki i innych multimediów, ale bez funkcji edycji lub modyfikacji.
Muzyczne oprogramowanie komputerowe zazwyczaj odnosi się do różnych typów programów, których można używać do tworzenia, edytowania, odtwarzania lub innego działania z komputerowymi plikami muzycznymi i audio. Niektóre z tych programów są przeznaczone do użytku przez profesjonalnych lub domowych muzyków do nagrywania i tworzenia oryginalnej muzyki. Takie programy można zainstalować na komputerze, do którego można podłączyć urządzenia wejściowe, takie jak gitary, klawiatury i mikrofony, a następnie użyć do nagrywania informacji dźwiękowych z tych urządzeń. Ten rodzaj muzycznego oprogramowania komputerowego może nagrywać dźwięk wejściowy z tych urządzeń, a następnie może być używany do zmiany i edycji nagranych danych w celu utworzenia końcowego pliku muzycznego.
Inne muzyczne oprogramowanie komputerowe zostało opracowane specjalnie do zmieniania i edytowania danych dźwiękowych, bez funkcji nagrywania niektórych innych programów. Tego typu oprogramowania można używać do łączenia wielu ścieżek audio w jedną ścieżkę, przycinania i przycinania dłuższych plików audio do krótszych ścieżek oraz łączenia wielu kanałów audio. Takie oprogramowanie może być również zwykle używane do dodawania różnych efektów i zmian do plików dźwiękowych, w tym muzyki, takich jak „autotuning” i dodawanie efektów pogłosu i echa. Podobnie jak muzyczne oprogramowanie komputerowe używane do nagrywania muzyki, programy te mogą być dość drogie i często są używane przez profesjonalnych muzyków i projektantów dźwięku.
Tańsze i nieco bardziej popularne muzyczne oprogramowanie komputerowe zawiera programy przeznaczone do odtwarzania dźwięku. Programy te są zwykle opracowywane jako ogólne odtwarzacze multimedialne, których można używać do odtwarzania różnych plików audio i wideo. Takie oprogramowanie może być dostarczane z systemem operacyjnym (OS) na komputerze, chociaż istnieje również wiele programów zaprojektowanych do pracy jako oprogramowanie innych firm. Wiele z tych muzycznych programów komputerowych jest również zaprojektowanych w celu umożliwienia użytkownikom zgrywania plików audio i muzyki z urządzeń multimedialnych oraz nagrywania dźwięku i muzyki na dysk multimedialny.