Nerwiak stopy odnosi się do masy rosnącej wokół nerwu podeszwowego w stopie w wyniku długotrwałego, powtarzalnego ucisku lub podrażnienia. Najczęstszym typem nerwiaka stopy jest nerwiak Mortona, znany również jako nerwiak międzyśródstopowy, stopa Mortona, palec Mortona lub choroba Mortona. Ten stan należy odróżnić od prostej metatarsalgii, która charakteryzuje się podobnymi objawami, a także jest zlokalizowana w obrębie śródstopia.
Medyczna nazwa nerwiaka Mortona to nerwiak międzyśródstopowy, co odnosi się do faktu, że zwykle występuje między trzecim a czwartym śródstopiem lub kośćmi palca. Jednak nerwiak Mortona może również rozwinąć się w innych częściach stopy. W tym stanie stopy powtarzające się podrażnienie lub ucisk nerwu podeszwowego w stopie prowadzi do obrzęku lub pogrubienia nerwu, a ostatecznie do uszkodzenia nerwu. Masa, która rośnie między śródstopiem, nie jest rakowa, ale może powodować ból, drętwienie, mrowienie lub pieczenie lub uczucie, że mały kamyk utknął pod śródstopiem podczas chodzenia lub stania.
Nerwiak Mortona często występuje u kobiet, które często noszą buty na wysokim obcasie lub buty z wąskimi palcami, które wywierają nadmierny nacisk na palce. Stan ten może być również spowodowany powtarzającymi się intensywnymi czynnościami, takimi jak aerobik, tenis lub jogging. Osoby z wyższym ryzykiem rozwoju nerwiaka Mortona obejmują osoby z nadwagą, osoby z historią innych problemów ze stopami oraz osoby z zapaleniem stawów lub dną moczanową.
Leczenie nerwiaka stopy różni się w zależności od nasilenia objawów danej osoby. Łagodnego do umiarkowanego nerwiaka stóp można leczyć za pomocą kombinacji masażu lodem w domu, noszenia wkładek ortopedycznych, przyjmowania ibuprofenu lub innych niesteroidowych leków przeciwzapalnych oraz dokonywania modyfikacji czynności w celu złagodzenia objawów. Inne możliwości leczenia tymczasowego złagodzenia bolesnych objawów obejmują neuroablację kriogeniczną, w której zakończenia nerwowe są zamrożone, oraz wstrzyknięcie kortyzonu lub środka miejscowo znieczulającego do bolesnego obszaru. Chirurgia jest uważana za leczenie ostatniej szansy, ponieważ zazwyczaj prowadzi do trwałego drętwienia jednego lub więcej palców u nóg.
Chociaż nerwiak stopy jest powszechny, inne rodzaje nerwiaka mogą występować w różnych częściach ciała. Nerwiaka Mortona nie należy mylić z rodzajami nerwiaków niezwiązanych ze stopą. Należą do nich nerwiak słuchowy, który jest guzem nerwu prowadzącego od ucha wewnętrznego do mózgu, oraz nerwiak po amputacji lub „kikut”, który pojawia się, gdy odcięte nerwy amputowanej kończyny zaczynają nieprawidłowo odrastać.